金陵城头，秋风萧瑟，带着江水的湿冷与一丝不易察觉的腥气。
江行舟与江南道刺史杜景琛并肩而立，眺望着城外浩荡东流的长江。
远处江面烟波浩渺，水天一色，看似平静，却总给人一种暗藏杀机的压抑感。
几头身形怪异、覆盖着鳞甲或滑腻皮肤的水妖，在距离城墙约莫一箭之地的江面上肆意翻腾。
它们时而跃出水面，露出狰狞的头颅和獠牙，发出挑衅的嘶吼。
时而又潜入水中，只留下一串串浑浊的气泡。
它们似乎认准了城上之人不敢轻易下水。
又或者，是在执行某种侦察或骚扰的任务。
杜景琛眉头紧锁，脸色凝重。
城头守军张弓搭箭，怒目而视，却因距离和江水阻隔，难以有效杀伤这些滑不留手的妖物。
一名年轻气盛的守将按捺不住怒火，拔出佩剑，作势就要带人乘小船出击。
却被江行舟擡手止住。
“不必理会。”
江行舟声音平静，目光甚至未曾在那几头水妖身上过多停留。
“跳梁小丑，意在激怒我等，诱我分兵或冒进。岂能随了它们的意？”
他话音刚落，似乎是见城上毫无反应，那几头水妖也觉无趣。
它们发出一阵嘲弄般的尖锐嘶鸣后，便纷纷扎入深水，消失不见。
江面重归暂时的平静。
但那残留的妖气与不安，却如同阴云般笼罩在城头众人心头。
“大人明见。”
杜景琛叹了口气。
“自黄龙口之后，沿江各处妖物活动愈发频繁，虽未再大规模集结攻击，但小股骚扰不断。
它们劫掠渔船，破坏堤坝，甚至袭击零星巡逻船队，搅得人心惶惶，航运几乎断绝。
下官已严令沿江各州府加强戒备，但……收效甚微。”
江行舟微微颔首，正要说话。
忽听一阵急促的脚步声自城墙马道传来。
一名身背插着红色小旗的探子，满脸风尘与惊惶，飞奔而至。
他单膝跪地，声音因急促而发颤。
“报——！江大人！杜大人！紧急军情！”
“讲。”
江行舟目光一凝。
“据沿江各哨所、以及派往江中、海上的探船急报！原本分散于长江中下游各处支流、湖泊，乃至东海近海的水妖部族，正大规模、有组织地向金陵上下游江段聚集！”
探子声音带着难以置信的恐惧。
“数量……数量难以确切统计，但保守估计，先锋已至者，不下三五十万之众！
而且……而且其中混杂大量本应栖息于深海的海妖！
后续还有更多妖军，正源源不断从东海方向溯江而上！
目标……目标直指金陵！”
“三五十万？！”
杜景琛失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸。
他身体晃了晃，几乎站立不稳。
“还有海妖？！这……这怎么可能？！
它们想干什么？！”
江行舟眉头紧锁，眼中也闪过一丝惊色。
黄龙口十万妖军伏击，已是罕见的大手笔。
如今竟又聚集三五十万，甚至更多，并且连深海妖族都被驱策而来？
这绝非寻常妖王能够做到的！
血鸦半圣……他到底想干什么？
掀起一场足以颠覆江南、震动大周的全面战争吗？
“妖军成分如何？可探明统帅是谁？有何异常动向？”
江行舟沉声问道，迅速抓住关键。
探子喘息着回答。
“回大人，妖军成分极为复杂，各类水族皆有。
阵型虽略显混乱，但行进间隐隐有章法，似有统一号令。
统帅旗号暂未明确，但探得数道极其强横的妖王气息，其中一道……疑似龙威！
另，妖军并非一味急进，而是在距离金陵百余里外的几处江湾、沙洲扎下前锋营寨。
它们大肆驱赶、捕杀江中渔船及零星水族。
似乎在……清理战场，巩固后方！
更有大量妖工在江底活动，似在布置什么。”
清理战场，巩固后方，布置江底……这是要打一场硬仗、持久战的架势！
目标显然不仅仅是劫掠或骚扰，而是要攻占金陵，彻底控制这段大江命脉！
江行舟心念电转，瞬间想明白了许多。
血鸦半圣煽动水患，阻断漕运，伏击自己，恐怕都只是前奏。
其真正的目的，或许就是以妖祸为引，集结水族大军，趁大周北疆战事牵扯精力、江南水患民生凋敝、防御空虚之际，一举拿下金陵！
金陵若失，江南门户洞开，富庶之地尽入妖手，漕运彻底断绝，大周半壁江山震动！
好大的野心！
“杜大人。”
江行舟转向面无人色的杜景琛，声音冷静得可怕。
“我金陵水军，现有多少？战备如何？”
