朱希目光如电，声音陡然变得严厉而急促，带着不容置疑的命令：“朱家众人，门下学子听真！老夫今日与江尚书令论道印证，无论结果如何，乃老夫个人选择，为心中之道！
若有任何闪失，乃学艺不精，时也命也，与江大人无涉！
尔等，绝不可因此心生怨怼，更不可事后寻衅，为难江大人分毫！
若有违者，逐出家门，革出门墙，绝非朱氏子弟，亦非我门下学生！
可曾记下？！”
“家主！！”
朱家众人悲声呼喊，几名年轻子弟更是泪流满面，想要冲上前，却被年长者死死拉住。
“回答我！”
朱希须发戟张，厉声喝道。
……是！
谨遵家主、老师之命！”
朱家众人与门下学子含泪拜倒，声音哽咽却整齐。
他们知道，这是家主在交代后事，在斩断可能的仇怨，在为这场“卫道之战”涂抹上最后一层悲壮的、“殉道”的色彩。
安排完毕，朱希仿佛卸下了最后一丝牵挂，整个人的气势再次攀升，那属于大儒的、醇厚磅礴的文气不再内敛，如同沉睡的火山开始苏醒，周身空气微微扭曲，隐隐有风雷之声在他袖袍间滚动。他最后看了江行舟一眼，那眼神复杂，有审视，有决绝，也有一丝难以言喻的、对真正对手的凝重。“朱公，请。”
面对朱希这番堪称悲壮决绝的宣言与安排，江行舟的神情依旧平静。
他既未因对方的“免责声明”而露出丝毫轻松，也未因那攀升的气势而有半分动容。
只是微微颔首，吐出了三个字。
没有慷慨激昂的应战誓言，没有悲天悯人的劝诫，甚至没有多余的表情。
只有一种深入骨髓的淡然，仿佛即将到来的不是一场可能决定学说存亡、个人生死的文道对决，而只是一场寻常的、友人间的切磋手谈。
但这种淡然，在朱希那悲壮姿态的映衬下，在周围那山雨欲来的紧张氛围中，却显得愈发深不可测，仿佛一切尽在掌握，又仿佛超然于胜负之外。
“众人，退开！”
早有维持秩序的宫廷侍卫将领高声呼喝。
其实无需他多言，在女帝旨意下达，朱希交代后事之时，高台上的众大儒、三省六部的高官，台下的士子、百姓，早已如同潮水般向广场四周退去，让出中央一片极为宽阔的空地。
大儒与五殿五阁大学士级别的文道对决，哪怕只是“切磋”，其威能也足以撼山动岳，摧城拔寨。即便双方有意控制，泄露的一丝气机，震荡的一缕文华，也绝非寻常文士或肉体凡胎所能承受。所有人都拚命向后挤去，却又竭力伸长了脖子，不肯错过这千载难逢的、顶级的文道较量。恐惧与兴奋，敬畏与好奇，在每一张脸上交织。
转眼间，原本人山人海的承天门广场中央，变得空旷无比。
只剩下两人遥遥相对。
一人，是须发灰白、面色肃穆、周身文气如老松盘根、厚重凝实，成名百年的大儒朱希，他仿佛一尊即将喷发的古老山岳。
一人，是青衫磊落、身姿挺拔、气息沉静如深潭古井，刚晋升尚书令不久的江行舟，他好似一柄藏于匣中的绝世利剑，锋芒未露，却已寒气逼人。
正午的阳光毫无保留地倾泻在这片汉白玉铺就的广场上，反射出刺眼的白光。
风，不知何时停了。
