望你们……莫要辜负，这“破心中贼”的叩问。
次日，清晨。
天色微明，东方天际刚泛起一抹鱼肚白。仁安坊深处，阳明书院门前，却早已是人声鼎沸，黑压压地挤满了人。
与三日前考试时那种肃穆紧张的气氛不同，今日聚集于此的，多是心怀忐忑、翘首以盼的学子，以及随侍而来的书童、家仆，甚至一些关心自家子弟能否入选的世家管事。
空气中弥漫着焦灼、期待、兴奋、不安交织的复杂气息，数百道目光，热切地聚焦在书院那扇紧闭的朱漆大门上，等待着决定命运的榜单揭晓。
“吱呀”
在无数目光的注视下，大门缓缓开启。
韩玉圭今日换了一身更为庄重的深青色直裰，头戴四方平定巾，神色严肃，在数名同样神色肃然的仆役簇拥下，稳步走出。
他手中，郑重地捧着一卷宽大的、用明黄锦缎裱糊边缘的榜单。
人群瞬间骚动起来，不由自主地向前涌了涌，又被维持秩序的仆役轻声喝止。
韩玉圭清了清嗓子，目光沉静地扫过面前一张张或年轻、或成熟、或紧张、或期盼的脸庞，朗声开口，声音在内力的微微加持下，清晰地传遍全场：
“诸位学子，诸位同仁，久候了。经山长江大人亲自审阅、评定，我阳明书院首次入院考核，录取名单，现已核定完毕。即将在此张榜公布！”
他顿了顿，目光在人群中几个特别显眼的、衣着华贵、气度不凡的年轻身影上略作停留，随即移开，继续道：
“此番录取，秉承山长“不拘一格，唯才是举’之训，以答卷优劣为准绳，以见解深浅为尺度。录取者，望珍惜机缘，勤勉向学；未取者，亦不必灰心，学问之道，贵在持之以恒，他日或有再会之期。”
这番话，场面上说得滴水不漏，既点明了择优录取的原则，也安抚了落榜者的情绪。
说罢，韩玉圭不再多言，在两名仆役的协助下，亲手将那卷厚重的榜单，平整地张贴在早已准备好的、光洁的照壁之上。
“哗”
人群再也按捺不住，如同潮水般向前涌去，无数道目光急切地投向那缓缓展开的榜单。
榜单以工整的馆阁体书写，自上而下，分为三列。
最右一列，顶头是两个格外醒目的朱红大字“甲上”！其下，孤零零地，只有一个名字：
“王守心（江南道，临江府，秀水县，秀才）”
“甲上？只有一个？”
“王守心？这是何人？从未听闻！”
“江南道临江府？似是偏远小县？秀才？只是秀才？竟能力压群伦，得甲上？”
惊疑、不解、羡慕、嫉妒的低语声，瞬间在人群中炸开。
所有人的目光，都聚焦在那个陌生的名字上。
能得江山长亲评“甲上”，这该是何等了得的文章？这王守心，究竟是何方神圣？
紧接着，是“甲中”一列，名字稍多，有七八人，其中赫然包括了两名半圣世家的旁系子弟，以及几位声名在外的青年才俊。
能入“甲等”，已属凤毛麟角，自然引来一片赞叹与恭喜。
再然后是“甲下”，约有十余人。
之后是“乙等”，名单较长，分“乙上”、“乙中”、“乙下”三档，共计百余人。
能入“乙等”，意味着被录取为“外院进修生”，虽不如“甲等”的“内院弟子”那般核心，但也算是踏入了阳明书院的门槛，足以让榜上有名者喜形于色。
“哈哈，我中了！乙中！”
“恭喜刘兄！”
“同喜同喜！张兄也在乙上之列！”
“侥幸，侥幸而已！”
被录取的学子们，彼此拱手道贺，脸上洋溢着抑制不住的喜悦与激动。
能够拜入名动天下的江尚书令门下，在注定不凡的阳明书院求学，这对他们而言，无疑是天大的造化！不仅意味着能得到当世大儒、军神的亲自指点，学问精进，更意味着从此身价倍增，未来的仕途、人脉、前程，都将一片光明！
这份荣耀与机遇，足以让任何读书人热血沸腾。
然而，有人欢喜，自然有人愁。
更多在榜单上找不到自己名字的学子，脸色瞬间变得惨白、铁青，或是涨红。
他们死死地盯着榜单，反复看了数遍，直到确认自己确实名落孙山，一股强烈的不甘、失望、羞愤，如同毒蛇般啃噬着他们的内心。
尤其是那些自视甚高、出身名门、笃信自己必中的世家子弟，此刻更是如遭雷击，难以置信。“不可能！我·……我怎会不在榜上？”
一名锦衣青年失魂落魄地喃喃道，他来自河东一个不小的官宦世家，自幼便有“神童”之名，此次信心满满而来，却连“乙等”都未入。
“岂有此理！我文章引经据典，论证严谨，竟连乙等下都没有？”
另一名年纪稍长的举人愤愤不平，他自问文章花团锦簇，不该落榜。
失落与不满的情绪，如同瘟疫般在落榜者中蔓延。
他们相互对视，都从对方眼中看到了同样的愤懑。
终于，这股情绪找到了一个突破口。
“韩堂长！”
一声略显尖锐、带着明显怒气的喝问，骤然响起，压过了现场的嘈杂。
众人循声望去，只见一名身着月白杭绸直裰、头戴羊脂玉发冠、面容颇为俊朗但此刻却因愤怒而有些扭曲的年轻公子，分开人群，大步走到了照壁之前，直面正准备离开的韩玉圭。
他身后，还跟着几名同样衣着华贵、面带不忿的年轻跟班。
