至于能开出什么样的“花”，结出什么样的“果”，就要看这些“土壤”自身的质地了。
“考题已出，规则已明。”
江行舟停下脚步，声音再次响起，清晰地传入每个人耳中，驱散了部分人眼中的迷茫。
“时间，三个时辰。形式，文章、策论、劄记、乃至诗歌，皆可。但求言之有物，但求直抒胸臆，但求……能直面那「心中之贼’。”
“现在，考试开始。”
随着他话音落下，考场之上，短暂的沉寂之后，响起了一片打开自备书箱、铺开稿纸、凝重研墨的声数百名学子，低下了头，提起了笔。
有人下笔如飞，似胸有成竹；
有人久久不能落笔，对着那“破心中贼难”五个字，怔怔出神，仿佛面对的，是此生最难解的谜题，或是最不敢直视的自己。
江行舟悄然走回石台边，寻了把椅子，坐下。
考场之上，时间在笔尖与纸张的细微摩擦声，以及压抑的呼吸与偶尔的叹息中，缓慢而沉重地流淌。三个时辰，对于这些习惯了在科举考场上争分夺秒、绞尽脑汁的士子们而言，此刻却显得格外漫长，又格外紧迫。
那十个字“破山中贼易，破心中贼难”一如同十块巨石，沉甸甸地压在每个人的心头，也悬在他们面前的稿纸之上。
有人奋笔疾书，试图从经典中寻章摘句，构建宏论；
有人沉吟再三，下笔谨慎，字斟句酌；
更有人抓耳挠腮，对着空白的卷面愁眉苦脸，仿佛那十个字是天书，每个字都认识，合在一起却不知所云，更不知从何破题。
王守心便是这愁眉苦脸者之一。
他坐在考场靠后的位置，一身洗得发白的青色澜衫，浆洗得干净却掩饰不住布料本身的粗陋。年纪不大，约莫十七八岁，面容清灌，带着长期苦读留下的淡淡青涩与疲惫，但一双眼睛却明亮有神，此刻正因为苦苦思索而微微眯起，眉头紧锁，几乎拧成了一个“川”字。
他来自一个清贫的耕读之家，祖上最大的功名也不过是个秀才。
他是家中幼子，也是唯一一个读书的种子。
父母节衣缩食，兄长辛勤耕作，才勉强供他读到如今，取得了秀才功名。
此次闻听江行舟开书院，他几乎是变卖了家中仅有的几亩薄田，又得同窗接济，才凑足盘缠，急匆匆赶来洛京。
对他而言，这不仅仅是一次求学的机会，更是改变命运、光耀门楣的唯一希望。
可眼下这考题……“破山中贼易，破心中贼难”？
他反复咀嚼着这十个字，只觉得浩瀚无边，无从下手。
圣贤书中，有讲“克己复礼”，有讲“修身齐家”，有讲“诚意正心”，可这“心中贼”……究竟所指何物？是“贪嗔痴”三毒？
是“喜怒哀惧爱恶欲”七情？还是……别的什么？
他试图回忆自己读过的经史子集，寻找可资引用的典故或先贤言论。
可越想，越是觉得茫然。
似乎每一条都能沾边，却又每一条都无法直指核心，无法构成一篇有说服力、有见地的文章。他偷眼瞥了瞥左右，只见有人下笔不停，有人闭目沉思，有人摇头叹息，更有人额头已渗出细密的汗珠。
压力，如同无形的巨石，压得他有些喘不过气。
他知道，这场考试，竞争对手太强了。
那些锦衣华服的世家子弟，或许自幼便有名儒教导，熟读家藏万卷，论起经典义理、文章辞藻，自己如何能比？
更何况，此题如此玄奥，恐怕更看重个人的悟性与见识，而这，往往又与家学渊源、阅历眼界息息相关……自己一个边陲小镇出来的寒门秀才，又有多少“见识”可言？
焦虑，如同蔓草，在他心中滋生。
难道……自己真的要铩羽而归，辜负父母兄长的期望，回去继续那面朝黄土背朝天、永无出头之日的生活吗？
不！不能放弃！
王守心用力咬了咬下唇，用疼痛让自己清醒一些。
他闭上眼睛，深深吸了一口气，努力平复焦躁的心绪。
不能再在故纸堆里打转了。
江大人出此题，必有深意。
或许……应该从江大人自身去寻找，破题的线索？
这个念头一起，便如一道电光，瞬间划破了他脑海中混沌的迷雾。
江大人……江行舟！
这位传奇般的当朝太傅、尚书令，他最令人称道、最震撼天下的功绩是什么？
不是六元及第的文才一一虽然这也旷古烁今，不是位极人臣的权势，而是一一北出塞外，犁庭扫穴，踏破妖蛮王庭！
是了！
“寇可往，吾亦可往！”
那一声石破天惊的呐喊，至今仍在无数大周子民，尤其是他们这些年轻士子的胸中激荡回响！可是，为什么？
为什么在江大人之前，泱泱大周，雄兵数百万，猛将如云，却从未有人，敢于主动、大规模地北出塞外，直捣妖蛮巢穴？
是打不过吗？
