他放下茶杯，正色道：“不瞒江兄，小弟侥幸得中进士后，家中长辈与恩师皆以为，进士文位，于寻常人家而言，自是足矣。然我韩家，终究是诗礼传家，父亲亦曾谆谆教诲，希望我能更进一步，在文道上，有更高的追求，方能支撑门户，不坠家声。”
他顿了顿，目光中流露出向往与决心：“故而，小弟并未急于求取外放实缺，而是准备继续潜心钻研学问，备考接下来的散馆考核，以期能考入翰林院，晋升翰林学士文位！”
“翰林学士？”
江行舟微微颔首。
这确是许多有底蕴、有抱负的进士的首选之路。
进士是资格，是出身。
而翰林学士，则是清贵的储相之选，是通往更高文位，如殿阁大学士，乃至中枢权柄的重要阶梯。更重要的是，翰林院本身，就是修书撰史、储备人才、研讨学问的清要之地，对于一心向学、志在文道的士子而言，吸引力极大。
“志存高远，好事。”
江行舟赞许地点点头，“翰林院确是做学问、养才望的好地方。以玉圭老弟的才学与家世，用心备考，大有希望。”
韩玉圭得到江行舟的肯定，脸上喜色更浓，连忙拱手：“承江兄吉言！若能得入翰林，精进学问，他日或能……或能追随江兄一二，于愿足矣！”
他这话，半是客套，半是真心。
江行舟今日的气度与抱负，他心中的敬佩与向往，已达到了顶点。
隐隐觉得，若能追随其左右，或许比自己按部就班考翰林、熬资历，能见识到更广阔的天地。江行舟笑了笑，未置可否。
他端起茶杯，轻轻啜饮一口，目光转向窗外。
窗外，洛京的街市依旧车水马龙，人流如织。
贩夫走卒的吆喝，士子文人的谈笑，车马的粼粼声，交织成一幅鲜活生动的人间烟火图。
而在这烟火深处，一座承载着他文道理想的书院，似乎已看到了落脚的基石。
一位志在翰林的同乡故交，或许也将成为这条路上的同道者。
江行舟的眼中平静。
他知道，从产生念头，到选址，再到未来的营建、规制、聘师、招生、传道……还有无数琐碎。“韩老弟既然眼下备考，尚无具体职司缠身，不如便来助我一臂之力，操持这书院开办事宜？”茶香氤氲的雅间内，江行舟放下茶杯，目光温和而诚挚地看向对面的韩玉圭，嘴角噙着一抹淡然而信任的笑意。
“我若为书院山长，总领全局，定大略方针，传道授业。然书院千头万绪，诸多琐碎具体之务，非一人之力可周全。需一得力之人，为堂长（书院日常管理者的常见称谓之一，或称监院、主事等），负责书院日常之营建、规制、人事、钱粮、生徒管理等一应庶务。”
他语速平缓，条理清晰，仿佛早已思虑周全：“韩老弟你乃我同乡同年，人品才学，我素知。此番又慷慨借宅，高义可感。且你正备考翰林，潜心学问之余，历练些实务，于你将来仕途学问，亦大有裨益。不知……意下如何？”
江行舟此言，绝非一时客套或随意委派。
开办一座志向高远、规制宏大的书院，绝非易事。
山长需总揽全局，定办学宗旨，掌教学大纲，传核心道统，乃书院灵魂与旗帜，不可能事必躬亲，陷入柴米油盐、砖瓦木石的琐碎之中。
必须有一位可靠、能干、且信得过的副手，担任类似“常务副院长”或“总管”的角色，即堂长。此人需有才干处理具体事务，有威望协调内外，有耐心应对琐碎，更需与山长理念相合，得其信任。韩玉圭，出身清流世家，家教良好，进士功名在身，学识基础扎实；为人在江行舟看来，谦和而不失精明，诚恳而有担当；更重要的是，他是同乡同年，有一份天然的亲近与了解，且韩家主动提供了关键性的院址。
由他出任堂长，既能妥善处理书院日常，对韩玉圭自身而言，亦是极好的历练与资历，更是江行舟对韩家赠宅之情的一种回报与提携。
一举数得。
果然，韩玉圭闻言，先是一愣，似乎没料到江行舟会如此直接且信任地将如此重要的职位相托。旋即，他眼中骤然迸发出难以抑制的惊喜与激动的光芒，脸上因兴奋而泛起一层红晕。
“江兄！”
他霍然站起，因动作太急，甚至带得身下椅子都发出“吱呀”一声轻响。
他浑然不觉，只是深深吸了一口气，努力平复激荡的心情，然后朝着江行舟，郑重其事地，长揖到地：“江兄如此信重，委以重任，玉圭……玉圭何德何能！敢不从命？！必当竭尽所能，兢兢业业，辅佐江兄，将书院办好，不负江兄厚望，亦不负先祖留下这宅院之初衷！”
他的声音因激动而带着微微的颤抖，但其中的决心与感激，溢于言表。
他太清楚“书院堂长”这个位置意味着什么了！
这不是寻常私塾的“管事”，而是一座由当朝尚书令、太傅、文坛巨擘、军功赫赫的江行舟亲自担任山长的书院的堂长！
想想天下闻名的白鹿洞书院、岳麓书院、嵩阳书院……那些堂长、监院，哪一个不是名动一方、德高望重的硕学大儒？
其声望与影响力，甚至超过许多地方的知府、学政！
若能成为这座注定不凡的新书院的开创元老与实际管理者，他韩玉圭的名望、资历、乃至未来的仕途前景，都将得到难以想象的巨大提升！
这甚至比他按部就班考入翰林院，慢慢熬资历，要快捷得多，也广阔得多！
更别提，能在江行舟这样的人物身边做事，耳濡目染，所得教诲与见识，将是何等珍贵！
这简直是天上掉下来的、打着灯笼也难找的大机缘！
韩玉圭只觉得心跳如鼓，浑身充满了干劲。
“好！”
江行舟也含笑起身，虚扶了韩玉圭一把，“有玉圭老弟相助，我心甚安。书院初创，百事待兴，琐碎之处，便要多多劳烦你了。”
“分内之事，义不容辞！”
韩玉圭挺直腰杆，目光灼灼，已然进入了“堂长”的角色状态，脑中已经开始飞速盘算起需要着手办理的一应事宜。
次日，清晨。
韩玉圭几乎是踩着江行舟府邸开门的第一缕晨光，便兴冲冲地赶来了。
