这些目光中，蕴藏着惧畏、虔诚、惊恐、担忧、庆幸，诸多复杂无比的情绪。
他们的目光，虽然是望着祭司老者。
可其中的情绪，却是冲着这檐河而发。
“檐河，是沧海最大的支流。”
“这些日子河水连涨，汛期快要到了，我等涂山子民，又要给河神上贡了。”
祭司老者拄着蛇头杖，叹了口气。
他声音虽然不大，可在这安静环境下，还是清晰传出很远。
下方的村民，沉默不语，都望向呼啸奔腾的檐河。
只见那大河水浪咆哮嘶吼，时不时有恶浪汹涌而至，打湿了许多村民所穿布鞋，使他们朝着身后连连退去。
祭司老者转头，朝着身旁道：“王里长，这次的贡品准备好了麽？ “
王里长点头，沉声道：”早在几天前，就已经全部安排妥当，老祭司，这次辛苦你了。 “
祭司老者阴鸷面对庞上，很是违和的露出悲憫：”只盼着河神收了贡品，水灾不再侵害涂山子民，我这把老骨头也死而无憾了，只是可惜了这些孩子......“
正说话间。
十几个健壮村民持着刀剑，押着一群七八岁的孩童，从远处缓慢走来。
其经过之处。
沿途所有村民，都默默让开了道路。
与此同时，方才鸦雀无声的河边，被这些孩童无助的哭喊声填满。
祭司老者低下头，朝高台下远远看了一眼，摇头道：“这样吵闹，可怎么得了！ 王里长，若是惊扰了河神，只怕......“
王里长面色一冷，向着身旁村民使了个眼色。
这些村民心领神会，急忙分开人群，朝着押解孩童的持刀村民走去。
不多时候。
这些孩童口中，都被塞入了布条，一个个涨红了脸，蓄满泪水的眼眸中，满是绝望。
见到这一幕。
许多旁观村民，都露出了不忍之意，纷纷侧过头去，不敢再看。
“我的孩子！”
“祭司大人，求你放了她吧！”
撕心裂肺的哭泣声音，刺入耳膜！
四周村民转过目光，都朝声音来源望去。
高台下面，一个二十余岁的年轻妇人，跪在坚硬石板地上，朝着台上的祭司不断磕头。
她的满脸泪水与血迹，带着泥土混合在一起，完全看不出原本的容貌。
王里长面色一沉，刚要命令身旁村民，将年轻妇人架走。
老祭司却摆了摆手，阻止了他。
“先去扶住她。”
老祭司吩咐了一句，然后拄着蛇头拐杖，转身顺着石阶，颤颤巍巍走了下去。
王里长赶忙上前，扶着老祭司，眼神示意下，几个村民快步走下高台，将年轻妇人扶了起来。 檐河之畔，再次变得鸦雀无声。
万众瞩目下。
老祭司停下脚步，望着年轻妇人，声音温和：“你是哪里人氏？ “
年轻妇人抬起手，用满是补丁的布衣袖子抹了把脸，额头伤口渗着鲜血，鼻涕眼泪一股脑流了下来。” 祭司大人，我家在涂山脚下的刘家村，孩子自生下来就没了爹，这些年是我每日做三份工，一把屎一把尿把她拉扯大，她要是死了，我也活不下去了！ “
年轻妇人低声悲泣，单薄肩膀不断颤抖。
旁边村民递上沾了水的毛巾，帮年轻妇人擦了擦脸，露出了她那由于忍饥挨饿，而有些发黄的脸颊。 与此同时。
押解孩童的那些村民，同样站住了脚，一同望向这边。
老祭司叹了口气，道：“你可认得这些人里，哪个是你的孩子？ “
年轻妇人急忙转过头，定睛看下，三步并作两步跑到一个女童身边，一把抱着她，嚎啕大哭！ 见她哭的伤心，四周的村民都是心有不忍。
可自始至终，都没人开口说话。
“把那孩子口中的布条拿出来。”
老祭司道。
王里长略一犹豫，道：“祭司大人，时辰已经不早......”
老祭司摆了摆手。
王里长见状，不再多说，朝着身侧村民吩咐一句。
当下有人上前，一把扯下了女童口中布条。
“娘！”
“我的儿啊！”
女童与年轻妇人抱作一团，涕泪横流。
一时间，哭的昏天黑地。
教闻者落泪，见者伤神。
待她们哭的差不多。
老祭司拄着蛇头拐杖，走上前去，望着女童乌溜溜的大眼睛，温和道：“孩子，你叫什么名字？ “女童面带惧畏，向后缩了缩，窝在年轻妇人怀里，不敢说话。
年轻妇人抱着她的头，柔声安慰道：“祭司大人是涂山最年长的人，不是坏人。 “
女童用力摇了摇头，声音清脆：”他是一个大坏人！ 他要把我们送到河里去！ “
听到这话。
诸多村民，都是面露不虞。
此前目中的不忍之意，一下子消散了许多。
王里长更是走上前，面色一寒，冷声嗬斥：“竞敢对祭司大人不敬！ “
老祭司再次摆手，转头看向年轻妇人：”每过二十年，就是檐河的汛期，这件事你知道麽？ “年轻妇人沉默片刻，点了点头。
老祭司转过身，指了指身后村庄城镇，又道：“二十年前，我们没有找到合适的孩子，错过了向河神献上贡品，后来发生了什么，你也知道麽？ ”
年轻妇人的面色，逐渐变得惨白。
沉默许久。
她才低声开口道：“那年我九岁，正是记事的时候，隐约记得大河震怒，洪水泛滥，淹没了涂山几十个村庄城镇。 “
老祭司轻声道：”仅那一场水灾，就淹死了数不清的父老乡亲，庄稼田地也毁于一旦。 “
”村民们啃树皮、吃草根，就连山里的老树，都砍了一小半。”
“连带着，又饿死了许多人，这才勉强熬过了二十年。”
听到这里。
年轻妇人颤抖着嘴唇，说不出半句话。
