李仙说道：“自然是宣贴告示。”吴干说道：“那我也这般，如何不可？”
李仙说道：“自然可以…”心想：“近来古怪稀奇之事，倒多如牛毛。此人话语、气质、风度，确有吴干之风。但这番行事，谋取何事，着实大可琢磨，似这般夜中贴纸，且独贴我门前，岂不是说，独独收我一人？可我李仙，虽小有名气，却只是寻常而已。非大才，非大能，何德何能，叫堂堂吴干，欲独收我为徒？这后背怕有极深计较，莫牵扯为上。”
拱手再道：“时候已晚，老先生请先睡罢。明日大早，我将宣纸张贴坊市高栏中。”
吴干哼道：“你便是心思算计，太过聪明。遇事先避，再踌躇解决之策，事事求取万全。这收徒一事，本全系“愿与不愿’四字，或系“缘与不缘’四字。你若离开，自可随便。若不离开，便进门罢。”李仙心想：“我李仙小小金长，虽身处漩涡，但安阳郡主、徐绍迁…等，没一个会为了对付我，请动吴干大文客。也罢，此事终究需一问清楚。”
随同进门，见一小院，院中有一井。这院子空落已久，甚显荒芜。吴干搬来未到一月，年老体衰，无力打理。只将歇息用的卧房，整理而出。
院中摆设一画架，架中夹着画纸，纸中有模糊画景，似是画这间小院。吴干说道：“老夫有四十三位弟子。迟迟不收第四十四位，全是觉得四十四好不吉利，将要死去一般。”
吴干说道：“你若同意，便是我第四十四位弟子。”李仙说道：“李仙尚有一事，弄不明白。万求老师解答，为何是我？若说与老师，拢共是第二次见面。”
吴干颔首道：“我与你第二次见面。若说对你才学、品性、志向、脾气种种，自然一概不知，一概不解。若说看重你品性、才学种种，便欲招你为徒，实属无稽之谈。但我吴干想收你为徒，总需有一由头…”李仙颔首。吴干再道：“却有简单。我没瞧过你这等样人。”李仙问道：“我这等样人？我寻常至极，有何奇异？老先生莫非有所误会？”
吴干说道：“我掌半斗气运，岂是轻易糊弄。世间文客，掌得第一缕微渺气运时，所见的天地，便有不同。这缕气运，便可为手中秤杆。”
“上至家国大事，下至买菜还价，都可称之一称。与人辩辩道理。好如菜脯买菜，你收旁人五文，凭甚么收我七文？若是武人，心头大恼，一拳打去。若是文客，便需好生掰扯。”
“这时期的文客，只当自己的道理，便是最好的道理。见不平事，见不顺事，便总想去辩一辩，驳一驳，着实聒噪至极。”
“故而我常常，将这些文客，戏称为“吵鸡’，也叫“聒嘴’。”
李仙想得“周士杰”，文武双全，偏爱口齿煽动。吴干再道：“待到后来，历经数场大考，气运附身，学问渊博。看事看物便总想探究内中深刻道理。苦思不得解，常常自辩自答，把自己辩进死胡同、牛角尖中。”
“随气运积攒，这杆秤越来越大，越来越坚固。妙用便更多了，人的道理打过天的道理。但人便是人，总有私心。道理从口出，黑白不过舌头一弹。这种现象多了，便有一场惊世骇俗的大战。”李仙甚是好奇，不自觉问道：“是何大战？”
吴干说道：“是一场久远的大战，发生在大鼎时期的大战。十位文首，各持半斗气运，数十位博学者，数百位掌运者，聚在通天之山·素山…”
“向天讨寿！”
李仙顿觉一惊，吴干说道：“凭什么武人可长生？凭什么文人不可长生？。这场大战，尽在口舌之间。却可谓旷日持久，风云骤变，异景遍布大世。”
“却也累及苍生，各地洪水泛滥，江河改道，侵吞万万里。地震、海啸、万般天灾肆虐民生。”“最后不知怎的结束，想来是失败了。文人依旧不可长生。相传自此以后，留下了“问天论’。是众文客呕心沥血所铸，以便后世文人，再度向天讨寿。”
李仙不知这段历史，问道：“为何文人不可长寿？”
吴干说道：“气运是重负，是借存人躯。时候一到，便需归还，这份重负，若由武人背负，也会累乏至极。文人长寿，天下必乱。天下诸公，不乏心存侥幸者，还欲笼络文客，再行一场问天讨寿之盛事。”“我独握半斗气运，便受其所邀。”
李仙问道：“随后如何？”吴干说道：“我没兴趣，只想画画。”李仙拱手道：“老前辈超然物外，李仙敬佩。却不知与我，有何干系？”
吴干说道：“自然关系不大。是你自个问起，我便顺口说起。”
吴干再说道：“但也稍有关系。我曾说凡是文人，遇事便总想称量一二。我当时与你初见，便觉得你这人…”
“很不上称。”
