朱冉把那叠华人事务科的名册合上，往陈湛面前推了半寸。
霍利斯又道：“当然，报告里我用了一个词。Sakti。”
“神通者。”陈湛道。
“上面问我这是什么意思，我说是马来人的迷信，土人碰上讲不通的事就用这个词。”霍利斯道，“他们信了。”
霍利斯站起来，把公文包夹在腋下，朝门口走了三步，在门槛边停住。
他背对着内堂，肩膀往下沉了半分。
“陈先生。”
“讲。”
“我的妻子和女儿在苏塞克斯。”霍利斯道，“林阿贵死了以后，董事会那几个人现在打听我打听得很勤，我在英国的房子上个月被人撬过一次锁。”
他转过身。
“我想把她们接到南洋来。”
陈湛抬手，指了指桌上的执照。
“郭鸿泰的船，下个月十二号从新加坡走马六甲到吉大港，转香港，再转英国。”
霍利斯把公文包换到另一只手上，弯了下腰。
........
随着时间推移，唐门也在扩展，要培养真正的班底。
六埠正式学员，一千一百四十七人。
教习六十三人。
识字班在册的孩子，两千三百零九人，男孩一千四百一十一，女孩八百九十八。不满十四岁的，一千九百六十。
叶凝真从里屋出来，手里端着一盏茶，走到桌边看那一页，看完把茶搁在册子旁边。
陈湛把册子合上。
“朱冉。”
朱冉从廊下进来。
“六埠的识字班，下个月起改学堂。教育司的批文已经下来，学籍号跟着户籍走，孩子有了学籍就有户籍，有了户籍，往后地契、执照、执业资格，卡不住。”
“钱从哪里出。”朱冉道。
“茨厂街。”陈湛道，“三十七家铺子的月例免了，赌档的抽头收上来。四家明的留两家，暗的六七处全部封掉，留下的两家改章程，抽头三成入总会，专款办学堂，账目交给凝真管。”
叶凝真点了下头。
朱冉把册子拿在手上翻了两页，抬起头：“盟主是要办到什么时候。”
陈湛看着窗外。
练功场上灯还亮着，唐紫尘带的一排孩子在站桩，最边上多了一个人，个头比旁边的高出两个头，肩宽腰细，站得笔直，一动不动。
“武馆管这一代。”陈湛道，“学堂管下一代。二十年后南洋华人的账房、船长、律师、进衙门当差的，从我们的学堂里出。到时候，谁来砸馆？”
半个月里，消息一条一条往牛车水汇。
曼谷、西贡、马尼拉的杀手圈，十万英镑的价码撤了，撤价码的不是接不到人，是雇主自己派人到中间行里把钱取了回去。
爪哇公司剩下的董事联名发了一封公函到新加坡商会，牛车水的地产收购计划全部终止，公函上盖了三个人的私章。
沃尔特斯送来一份名单，写着还在观望的四家英资商行，名单末尾附了一行字，说他年底调回伦敦，走之前把马六甲这条线上的关系全部移交。
至于南洋本地那些小国的民间势力，马来人、印尼人、泰人，早就不用他的名字了。
他们只说一个词。
Sakti（神通者）
