“北边也不消停，”另一位管过货殖的老者低声道，“漠北宗王与甘肃行省达鲁花赤为草场争斗，据说动了刀子，死伤数百。”
“忽必烈孙子铁穆耳坐镇大都，怕也是焦头烂额。”
“咱们巨鹿————反倒成了他们一时顾不上的清净地了。”
顾维钧一直沉默地听着，此刻才开口，声音不大，却让所有人都看了过来：“清净？”
“不过是风暴眼中的片刻死寂罢了。”他目光扫过众人，“各地所谓义军”，求财求地者众，怀道殉义者寡。”
“元廷虽乱，根基未崩，尤其水师与火器营，这些年仿造我顾氏旧械，颇有精进。”
“海外来的那些————心思也早变了。”
“这天下，正在烂下去，以一种比纯粹战乱更不堪的方式。”
他顿了顿，继续道：“而我们巨鹿，血脉凋零，青黄不接。”
“学院空有楼阁，工坊徒留器械，田亩歉收，市井萧条。”
“我们守着的，是一座文明的坟莹，还是一个可能复燃的火塘？”
这个问题太沉重，堂内一片死寂。
只有穿堂风掠过窗棂的鸣咽。
“维钧公，”顾仲平睁开眼，眼底有疲惫，却也有不肯熄灭的微光，“坟茔也好，火塘也罢，总要有人守着。”
“先贤典籍还在楼里，格物图谱还在库里，滏水岸边的血，还在我们这些老朽的心里淌着。”
“只要这些东西没丢干净，巨鹿就没死透。”
“可谁来继承？”顾伯约忍不住捶了一下自己不良于行的腿，激动道，“年轻一辈，有点血性的，早年随晏少帅、随澜公战死多少？”
“活下来的，见识了这天下烂泥般的模样，又有多少还信我们这套公道”、仁义”？”
“送去琉球的，怕是也渐渐成了海外顾氏，所思所想，未必与这神州陆沉再同心同德了！”
就在这时一阵急促却尽量放轻的脚步声从堂外回廊传来，一个约莫十三四岁、面黄肌瘦的少年气喘吁吁地跑到门边，扶着门框，脸上有种奇异的、与当前沉郁气氛格格不入的激动红晕。
“太————太叔公！各位叔公！”少年声音发颤，“七、七婶————七婶要生了！”
“稳婆说，像是要生了！”
堂内众老俱是一愣。
在这暮气沉沉的巨鹿，在这讨论着天下糜烂、家族凋零的夜晚，一个新生儿的即将到来，像一颗石子投入死水，漾开的涟漪复杂难言。
顾维钧最先反应过来，脸上皱纹似乎舒展了一瞬，又迅速归于更深沉的凝重：“生在此时————福耶？祸耶？”
他站起身，对那少年道，“去，告诉你七叔，稳住心神，需要什么，尽管来取。”
“我们————随后便去看看。”
少年应了一声，又飞快跑走了。
堂内重新安静下来，但气氛已然不同。
方才还在争论的天下大势、文明存续，似乎都被这个即将到来的微弱生命，拉回到最具体、最原始的层面。
顾仲平捻着白须，悠悠道：“《易》云：天地之大德曰生”。”
“无论如何，有新生命愿在此时此地投入顾家，便是天意未绝。”
顾伯约也叹了口气，火气消了些：“是啊————总得有人，把这姓“顾”传下去。”
“哪怕————只是传个姓氏。”
顾维钧走到窗边，推开半扇，望着外面沉沉的夜色和零星灯火，神色愈发复杂。
同时间，顾易也已然注意到了这一幕。
他丝毫都不犹豫。
就在一声声啼哭声响彻天地之时，立刻便在心中唤出了家族信息按钮。
并非是这孩子有什么过人之处。
