顾淮深吸一口气，问道：“如今外间情形，究竟如何？”
“铁木真的兵马，当真已势不可挡？”
顾晏走到侧壁悬挂的巨幅舆图前，指尖划过上面新添的、触目惊心的标记。
“铁木真已踞真定，以此为巢穴，游骑四出，邢、洺等地联络几近断绝，已成孤岛。”
“其主力正在真定周边集结、休整，补充从我真定仓廪中所获粮秣。以铁木真之能，不会给我们太多时间。”
他的指尖南移，“南面，周延儒五万大军陈兵黄河北岸，虽无立刻北侵之胆，却如悬顶之剑，牵制我巨鹿南部心神，更断绝我等任何南向求助或转移之念。”
他收回手，负于身后，背影在烛光下显得异常挺拔。
“自我顾氏定鼎巨鹿，千载以来，”顾晏的声音不高，却清晰地在祠堂内回荡，“历经王朝更迭，天下动荡，甚至异族兵锋也曾窥视河北。”
“然，无论时局如何，巨鹿始终安然，顾氏旌旗未曾真正动摇。”
“先祖毕路蓝缕，以仁德立本，以武备自保，更以文教泽被四方，方有这千年不易之基业，这河北百姓心中不坠之信仰。”
他缓缓转身，目光如寒星，掠过族人们的脸：“可如今，情形不同了。
“来的是铁木真，一代天骄，志在天下，其兵锋之盛，用兵之诡，远超以往任何边患。”
“更要紧的是————”他语气一沉，带着刻骨的冷意，“我们身后，站着的不再是可能驰援的朝廷，而是迫不及待要为我们收尸、甚至亲自递上刀子的自己人”。”
“南望非但无援兵，更是另一重杀机。”
一位年轻些的族子忍不住愤然道：“朝廷无道至此！莫非天真要亡我顾氏？”
“天未必亡顾氏。”顾晏打断他，声音斩钉截铁，“但此劫，确是我顾氏千年未遇之绝境。”
“以往之敌，或可凭城高池深、民心所向、外交斡旋化解。”
“今日之局，唯有以力破局，以血换生。”
他走回案前，双手撑在桌沿，身体微微前倾，烛光在他深刻的轮廓上投下浓重的阴影：“困守巨鹿，纵能一时保全，终是坐以待毙。”
“铁木真可从容扫清外围，断绝一切外援可能，待我粮尽援绝，士气萎靡，巨鹿再坚，亦难免覆巢之祸。”
“届时，玉石俱焚，千年积累毁于一旦，河北乃至天下人心，亦将随之彻底沉沦。”
顾秉渊苍老的声音带着颤音：“晏儿，你的意思是————”
“出击。”顾晏吐出两个字，再无半分犹豫，“趁铁木真主力尚未完全展开，趁我军哀兵之气未泄，趁巨鹿底蕴尚存，与其在城下做困兽之斗，不如前出决战，将战场放在对我们相对有利之地。”
他再次指向地图上滏水南岸那片区域：“老君陂。”
“此地距城三十里，地势相对开阔，便于我军阵型展开，发挥弩箭、火器之利。”
“背靠陂地丘陵，可设后备，亦可做万一之后撤依托。”
“在此地与铁木真决战，胜，则可重创其主力，震慑周延儒，一举扭转河北局势；
败————”
顾晏的声音低沉下去，却更加清晰地传入每个人耳中：“败，亦可将胡虏主力牵制于此，为巨鹿争取最后应变时间。”
“至少，不会让战火立刻焚及祖祠，伤及城中妇孺。”
“这————这是孤注一掷啊！”一位族老失声道。
“本就是绝境，何来稳妥之策？”顾晏直视着他，“唯有置之死地，或可后生。”
“此战，我将亲率所有可战之兵前往。”
“巨鹿城防，需赖诸位长辈与留守子弟。”
顾淮忽然上前一步，老眼含泪，却闪着决绝而睿智的光：“晏儿，你思虑周详，此策虽险，却是绝境中唯一活路。”
“家族千年传承，不能断绝于此。”
“你既决意前出决战，有些事，必须安排。”
此话一出，甚至就连空气都仿佛是凝固了起来。
多少年了？
