但死寂无声，没有犬吠，没有灯火，连一丝活气儿都没有，像一座巨大的坟墓。
斥候小心摸近探查，很快回报：“大师，村子是空的，看痕迹撤离有些时日了，屋里能搬走的东西都没了，水井————也被填了。”
众人心头更沉。
又一个被战火和恐惧清空的村落。
这意味着，今夜连个遮风的屋檐都难寻，更别提找到任何补给。
“绕过去，去东边那片林子。”顾晏的声音嘶哑得几乎听不清，他指了指远处一片在夜色中显得格外幽深的黑松林，“注意脚下，保持安静。”
队伍默默转向，如同疲惫的幽灵，滑过死寂的村庄边缘，朝着松林挪去。
夜风穿过空荡荡的窗洞和门扉，发出呜咽般的怪响，更添几分凄凉。
松林比想像中更密，脚下是厚厚的、松软的腐殖质和落叶，踩上去悄无声息。
黑暗中，只有粗重的喘息和压抑的咳嗽声。
顾晏走在队伍最后，脸上始终警惕。
突然，前方传来短促而压抑的低喝和兵器出鞘的轻响！
“有埋伏？！”
顾晏心头一凛，强提精神快步上前。
只见先头部队的士卒正紧张地围成半圆，刀枪指向林中几处黑暗的角落。
而在那些粗大的松树后面，隐约有更多窸窣的动静和压抑的呼吸声传来，显然藏着不少人。
“什么人？出来！”带队校尉低声喝道，声音带着疲惫的狠厉。
沉默。
只有夜风吹过松针的沙沙声。
顾晏排众而出，示意士卒稍安勿躁。
他深吸一口气，用尽量平稳的嗓音道：“林中是哪路乡亲？”
“我等乃顾氏麾下士卒，途经此地，绝无冒犯之意。”
“若是惊扰，还请海涵，我们这便离开。”
又是片刻的寂静。
然后，一处树后，慢慢探出半个身子。
是个衣衫槛褛、面黄肌瘦的老汉，手里紧紧攥着一把生锈的柴刀，眼神里充满了恐慎、警惕，还有一丝难以置信。
他死死盯着顾晏，又看看他身后那些虽然狼狈但甲胄制式依稀可辨的士卒。
“顾————顾家军？”老汉的声音干涩发颤，带着浓重的本地口音，“真是————顾家军？”
“正是。”顾晏抱了抱拳，“老丈，我等————”
他话音未落，那老汉却猛地从树后钻了出来，也不顾危险，跟跄着扑到近前，浑浊的眼睛借着微弱的月光，仔细打量着顾晏的脸，尤其是他染血破损却依稀可辨的玄甲和手中那柄长枪。
“是顾帅！是顾帅啊！”老汉突然激动起来，回头朝着林中压低声音喊道，“出来！
都出来！”
“是自己人！”
“是顾帅！顾家军来了！”
随着他的呼喊，松林深处，影影绰绰地站起了更多的人。
有老人，有妇人，有半大的孩子，还有少数几个握着简陋武器的青壮。
他们个个面有菜色，衣衫单薄，在寒风中瑟瑟发抖，但看向顾晏等人的眼神，却从最初的恐惧，迅速转变为一种混杂着激动、悲戚和希冀的复杂情绪。
“真是顾帅————”“老天爷，顾家军还没败————”“顾帅还活着————”
低低的议论和压抑的啜泣声在林间弥漫开来。
很快，顾晏弄清了原委。这些百姓正是来自刚才路过那个空村柳庄。
