高俭脸上掠过一丝失望，但不敢多言。
王坚和李纲则暗暗松了口气。
然而，赵站接下来的话，却让他们瞬间如坠冰窟。
「但顾晏叛军，旬日之间便可威胁黄河，朝廷仓促难挡。」
「为江山社稷，为祖宗基业————」赵竑的目光缓缓扫过周延儒、王坚，最终定格在虚空，仿佛下了极大的决心，一字一句道：「朕决意，采纳周侍郎先前之议。
「王坚。」
王坚浑身一震，难以置信地擡头看向皇帝。
「着你持朕密旨及信物，挑选绝对心腹死士，即刻秘密北上。」
「不惜一切代价，联络铁木真或其心腹。」
「告知他，顾晏已举兵内向，乃朕与大蒙古国共同之敌。」赵竑的声音如同从九幽之下传来，冰冷刺骨，「其若肯出兵攻袭顾晏叛军侧后，牵制其兵力，延缓其南下，事成之后，朝廷愿岁赐银三十万两、绢五十万匹，开放边境榷场，准其市易无禁。」
「并————默许其收取阴山以南、黄河以北，除重要军州外，五百里水草地为牧场，期限————二十年。」
这是个很难做出的选择。
但赵竑没得选。
若是顾晏不这般极端的话，他绝对不会做出这种选择。
但现在顾晏是奔他来的。
要公审他！
生死、权位。
这一切都在逼迫赵竑做出选择。
无论如何都必须要除掉顾晏。
相比之下，些许的死后非议与骂名自然便不值一提了！
冠军侯府，松鹤堂。
灵幡白幔尚未撤去，空气中仍残留着香烛与药石混合的苦涩气息，如今更添了一层令人室息的凝重与肃杀。
顾清灵枢暂厝于后堂，而前厅之中，烛火通明，映照着十几张或苍老、或沉痛、或愤怒的面孔。
这些都是顾氏在京中及附近州府有头有脸的族老、主事人，接到紧急传讯，星夜赶来。
此刻，他们传阅着由顾淮等人转述的、关于垂拱殿内那场决定命运会议的密报，以及朝廷即将「私下接触」、「晓以利害」的风声。
「啪！」
一位须发皆白、年逾古稀的族老，顾清的堂叔祖顾秉渊，将手中的茶盏重重顿在黄花梨桌面上，瓷片飞溅，热茶横流。
老人因愤怒而浑身发抖，雪白的胡须不住颤动。
「奇耻大辱！奇耻大辱啊！」顾秉渊的声音苍老却如金石交击，「我顾氏自起势至今，已逾千年！」
「于他大宋而言，更是五代执政，革新除弊，戍卫边疆，哪一朝哪一代，我顾氏子弟不是鞠躬尽瘁，死而后已？」
「顾晖公公审昏君，挽狂澜于既倒，重定干坤！」
「如今在他们口中竟然成了贼？」
「如今，清儿为这江山耗尽了心血，尸骨未寒！」
「晏儿在北疆为国流血，击退胡虏！」
「可朝廷————朝廷是如何对待我顾氏的？」
「猜忌！逼迫！夺权！」
「如今，竟还要我顾氏自污门庭，发文声讨自家的麒麟儿，将晏儿打成家族败类？！」
堂内的气氛愈发冰冷。
一众族老们的表情皆是无比愤怒。
「为了对付晏儿，竟不惜引狼入室，这与卖国何异？！」
「此等朝廷，此等君王，还有何忠义可言？！」
顾淮坐在主位旁，面色沉痛，他是如今在京顾氏子弟中辈分较高、又深知内情的人。
他待众人怒斥稍平，才缓缓开口，声音带着无尽的疲惫与悲凉：「诸叔伯、兄弟，怒无用。」
「朝廷之意已明。」
「他们要的，不只是晏儿的兵权，更是要折断我顾氏的脊梁，让我顾氏从此俯首帖耳，沦为皇权脚下摇尾乞怜的奴婢，或者————彻底消失。」
他环视众人：「表态？」
「若我顾氏今日屈从，发文声讨晏儿，便等于自认理亏，承认我顾氏教导无方，出了逆子。」
「千年清誉，毁于一旦。」
「日后朝廷更可借此拿捏，予取予求。」
「查抄产业？」
「今日是关联，明日便可罗织罪名，扩及全族。」
「至于联虏————」
顾淮闭了闭眼，再睁开时，已是决然：「此乃自绝于华夏之举。」
「朝廷行此下策，已不配再为天下共主。」
「我顾氏若再与之虚与委蛇，甚至助纣为虐，岂非同样成了华夏罪人？」
「有何面目去见列祖列宗？」
「有何面目面对天下苍生？」
堂内一片寂静，只有粗重的呼吸声和烛火啪。
