车队一路迤逦来到东山镇还没进镇子，先见镇口紫石街上立着五座石牌坊，沿长街一字排开，一座比一座高，一座比一座精致，恰是王鏊一生科名宦迹的见证。
最前第一座是‘登俊坊’，是他中举后县里给立的。这属于举子标配坊，中了就有。两柱单间，规制最朴素，坊额上端端正正刻着‘登俊’两个楷字，没有多余雕饰。
第二座乃‘解元坊’，是王鏊乡试第一，苏州府又单独给他立的。升级为四柱三间，整体高出一截，额枋上浮雕着祥云花卉，坊额大书‘解元’二字。柱脚还加了抱鼓石。江南解元果然值钱多了。
第三座是‘会元坊’，乃次年他会试夺魁后所立。这就更了不得了，升到四柱三间三楼，青石坊身配着汉白玉题额，额板上雕刻‘鹿鸣登高’纹样，边饰是喜鹊登枝，抱鼓石上还雕了小石狮，又比解元坊高档多了。
第四座是‘探花坊’，为他殿试一甲第三名及第所立，同样是四柱三间三楼，却比会元坊又高了半头。‘探花’二字出自谢迁谢阁老的手笔，额枋上雕着杏林春燕、魁星点斗的纹样，斗拱飞檐，气派非凡。
第五座‘阁老坊’，也是规制最高的一座。六柱五间五楼，足有三层楼高，整体由汉白玉雕成。匾额分上下两层，下层大书‘大学士’二字，上层题‘一品’，都是御赐笔迹。额枋上雕着仙鹤流云、麒麟献瑞，楼檐的脊兽、斗拱一应俱全。坊前两尊一人多高的石狮子威严镇守，已经是文臣能得到的最高荣誉了。
牌坊下，一位白发苍苍的布衣老者，已经带着王家子弟恭候多时了，正是苏录的座师王鏊。
苏录见状，赶忙吩咐停车。不待车櫈放好，便从车上跳下来，三步并作两步，上前纳头便拜：
“弟子苏录，拜见老师！”
王鏊连忙伸手扶住他道：“弘之现在是钦差大臣，这可使不得。”
“在老师面前，我永远是学生。”苏录坚持下拜，起身后才惊喜道：“老师终于能开口说话了？！”
“为师回乡后不久，就能说话了。”王鏊叹了口气，“但是看到王铨他们闹得太不像话，我劝他们不听，让我主动告发，又实在狠不下心。只能继续装聋作哑，搬回老宅眼不见为净。”
他又一脸惭愧道：“这是最下乘的法子，愧对皇上，愧对先帝呀。”
苏录能说什么？只能叹了口气道：“老师的难处弟子能体会，再说老师最后不还是大义灭亲了吗？”
“我那不是大义灭亲，我那是割痈求生。”王鏊摇摇头，坦诚道：“再说要不是看在你的面子上，我王家也不能这么轻松过关。”
他这话一点不假，这回苏州数得上的豪门大户，几乎都举族倾覆，被彻底除名。
王家只折了个王铨，抄了座园子，满门子弟大都安然无恙，显然是被照顾了。
苏录叹了口气道：“当初真没想到，会殃及老师家……”
