胡知县早就在阊门口等着，一见到轿子就赶紧迎上去，凑到轿窗小声道：“老府台，唐状元油盐不进啊。小的想请他借一步说话，深入聊聊。他却就是不答应，非要在大庭广众下，问县里为什么粜霉陈米？”“你怎么说的？”林庭棉低声问道。
“下官也不能乱讲啊，只能说，米是府里统一调配的。”胡知县讪讪道。
“赛连母！”林庭棉气得家乡话都蹦出来了，瞪一眼胡知县：“这还叫没胡说？你还想怎么胡说！”“下官也没说错啊……”胡知县小声嘟囔道。
“滚一边去！”林知府暂时都不想看到他了。
大轿在粜米处前停下，林知府活动下腮帮子，待脸上堆起无懈可击的笑容，这才下了轿子，快步走到唐寅面前拱手，“唐状元久等了，下官来迟，恕罪恕罪。”
唐寅也拱手回礼：“林大人不必多礼，你来得已经很快了。”
见礼毕，唐寅便拎起那袋陈米，在林知府眼前晃了晃。霉味再度顺着风散出去，也呛得林知府剧烈咳嗽起来。
“胡知县说，这些掺了沙子的霉陈米是府里统一下拨的？”唐寅冷声问道。
“是是是，是下官失职。”林庭棉立刻摆出痛心疾首状道：“下面的人办事糊弄，我也没仔细查验，竞让这种霉陈米流到了粜米处，实在对不住诸位乡亲啊！”
他又转头就骂胡知县，“还愣着干什么？！赶紧把这些米收走封存，以后不许再拿出来粜了！”“是是是！”胡知县忙不迭应声，赶紧让人把米搬回去。
“光把霉陈米收了就完了？”唐寅却冷声问道：“好米呢？拿好米出来粜啊！”
“实在做不到啊大人。”林庭棉叹了口气，一脸痛苦道：
“状元公有所不知，府里实在没正经存粮了。剩下的米虽比这个强些，但也强点儿有限……这两年北边打仗，又是灾荒又是髑免，全靠江南的粮撑着。府库的存粮抽了一拨又一拨，都运去北边了，剩下的全是这种压仓底的陈米。不信我这就带您回府库查，但凡有一粒好米藏着不给百姓，我林庭棉直接跳太湖喂王八！”
胡知县也跟着哭穷道：“是啊，按院大人，县里也一样，真没粮了……按例，十月初一才开仓起征秋粮，现在是九月底，正好卡在个青黄不接的坎儿上。”
唐寅却不为所动道：“府库没粮，就从士绅大户家里调。苏州富甲天下，叫得上名号的那些人家，谁没个几千上万石存粮？每家调剂一点，就够百姓吃的了！”
林庭棉两手一摊，满脸无奈：“状元公不能想当然尔，我们核查过，大户家里的确也没余粮啊。”“核查？”唐寅嗤笑一声，“所谓核查，就是派个差役站在人家门口问一句“你家有余粮吗？’管家回一句“没有’，就算核查完了是吧？”
“不然还能怎么样？”林庭棉没想到他还挺了解内情，叹了口气道：“那些缙绅之家，个个都有通天之能，我们小小府县，实在惹不起啊。”
好嘛，又把皮球踢向士绅了……
“你不敢惹，我敢！”唐寅断然道：“既然你不敢管，那就靠边站，苏州府的事，我来管！”
