「凭什么不让我们去？我刚接的委托！我缺的尖耳朵谁给我补？」
柜台后的工作人员擡起头。
「你的委托我已经帮你注销了。根据冒险者公会的规定，人族，矮人，亚人————以及有智慧的魔物不得成为悬赏对象，这将与我们的《宪章》中禁止奴役的条款冲突。」
「可————纯血的精灵又不在此列！他们既不是亚人也不是魔物！而且万一我的雇主只是想和精灵谈恋爱呢？这并不冲突」
自以为卡了BUG的冒险者还想狡辩，可柜台后面的工作人员根本懒得惯他毛病。
这种自作聪明的家伙他一天能遇到十几个。
「好的，你说得对极了，你可以去坎贝尔堡，当面问大公陛下为何不由着你胡来。」
「我又进不去。」
「那说明陛下的门卫很有眼光。」
大厅里响起一阵笑声。
冒险者还想争辩，公会会长列侬·班布里奇已经从楼梯上走了下来。
「谁敢私自租船前往乌托尔岛，冒险者资格暂停三年！你们这群小崽子，我昨天刚和奥尔丹谈妥在泊叶港开一家分会，你们想让我被轰出去吗？」
以前冒险者公会是教廷的教产和眼睛，但现在的圣克莱门大教堂显然已经不配拥有这些财富和眼睛了。
世俗的贵族们一瞬间便瓜分了这些东西，而坎贝尔的大公下手更早，早在格兰斯顿堡的叛乱之后就在缓步推进这件事了。
如今雷鸣城的冒险者公会和魔法师公会一样，都是由坎贝尔皇室资助的半国家机关。
哀号声顿时更响了。
「会长，三年也太久了！」
「近海舰队开炮的时候，你们会发现三年也没那么久！」
雷鸣城的热闹沿着铁路与电报线，迅速传向坎贝尔公国的邻国，并随着航路继续扩散。
《雷鸣城日报》的副刊上，每天都在增加新的外交简讯。
卡斯特利翁王国率先发来贺信，请求在乌托尔岛正式开放外交访问后派遣使团。
兰贝尔王国与瓦伦西亚王国紧随其后，向这位回归世界舞台的古老种族致以问候。
对此，坎贝尔的外交部门统一以传真机予以回应。
那是雷鸣城大学不久之前弄出来的玩意儿。
这件新奇玩意儿震惊了奥斯大陆的诸国，其惊讶程度不亚于坎贝尔公国的战争飞艇第一次出现在黄金平原的战场。
奥斯大陆的众人再一次见证了科学学派的不可思议！
而对于漩涡海上的大结界解体，莱恩共和国的报纸则用了一个更加醒目的标题进行报导。
《旧时代的又一座高墙倒塌！》
文章宣称，乌托尔岛的开放证明任何封闭都无法持续到永远，世界终将走向交流。
国民议会和奥斯大陆上的各个王室完全是两个画风，从夏宫到民间拿捏的腔调都是变革腔。
圣克莱门大教堂则只是发表声明，欢迎这个迷途千年的古老文明重新回归世界，并表示会在适当时机派遣使者前往银冠城。
至于现在，他们实在腾不出手来。
凑热闹的不只是人类诸国，高山王国的矮人也发来了一条声明，并通过注册在雷鸣城的矮人商会予以转达。
他们声称精灵是他们几千年没见过的老朋友。
为此他们准备了烈酒、铁制工具和一整套采矿设备，准备作为重逢礼物送往泊叶港。
至于精灵们需不需要，以及他们究竟是否有那么久没见过————显然矮人王并没有仔细考虑过。
反正，贾斯塔家族的面子到位了就够了。
欢呼之外，质疑声也很快出现。
有的贵族担心精灵会索要第一纪元时拥有的土地，而有的学者则担心伊格德之树的根系会跨越海洋。
雷鸣城的商会则提出了一个更加现实的问题—
一名精灵可以掌管同一家商行数百年，短生种要怎样与他们竞争？
他们的担心固然有道理，但其实又是多余的。
毕竟矮人相对人类来说也是长生种，在雷鸣城经营了那么久，也没见他们实现贸易顺差，运过来的矿石基本都换成了酒。
至于精灵————信奉长期主义的他们的确可能成为一个对手，但信奉优胜劣汰的人族未必就会输。
况且还有薇薇安这样隐匿身份、鬼傻钱多的血族。
担心精灵族称霸雷鸣城的商界纯属多余。
雷鸣城的各个报社每天都能收到数以千计的读者来信，编辑们将赞美、期待、恐惧和猜疑都列在了报纸的末页，作为公开的社论由众人讨论。
显然，奥斯大陆的各个势力并未对乌托尔岛的回归达成一致，不过它的出现也的确让这局势波谲云诡的旧世界吹来了一缕凉风，暂时分散了伯爵公爵们的注意力。
又是一日清晨，《雷鸣城日报》在副刊角落刊登了一条不起眼的简讯。
【白塔联邦贤者理事会向乌托尔岛的精灵发出访问邀请，希望乌托尔岛能派出一名精灵前往大贤者之塔参观交流。】
【赫克托贤者表示，白塔联邦对精灵一向友好，生命之塔的贤者便曾是一位遗留在陆地上的精灵。而这次访问将有助于增进人族魔法学界与精灵魔法学界的互信。精灵族应该了解大结界的危险，并同时了解人族曾经在大结界这项技术上犯下的错误————】
纤细的手指压住报纸边缘。
塞拉将那段简讯读了一遍又一遍，擡起头看向坐在对面的罗炎，脸上带着明显的惊讶。
「白塔联邦有精灵贤者？」
除了报纸之外，她手边还躺着一封正式邀请函，白色火漆上印着十三座法师塔环绕雪花的纹章。
阳光透过白木边框的窗户，正好照亮了罗炎英俊的侧脸。
他端着茶杯，表情有些微妙。
菲利安先生确实是精灵，只不过死在了多硫克的手里，后来又被多硫克以亡灵的姿态复活并深度参与了地狱的政变，如今正被梅卢西内囚禁着。
罗炎至今还没想好该怎么处理他。
「嗯————是的。」
塞拉眼睛微亮，没听出那声音中的犹豫，只顾着好奇追问。
「贤者是什么？」
「你可以理解为法师塔的领主。那既是一种学术头衔，也是一种世俗身份————老实说，我在学邦只待了几个月，并不是很了解。」
「那他的工作主要是什么？他还记得乌托尔岛吗？对了对了，他的姓氏是——」
「菲利安·黄昏，」罗炎将茶杯放回了托盘，用很轻的声音说道，「他已经死了。」
塞拉愣住了。
过了好久，她才低着头小声说道。
「抱歉————」
「菲利安先生是你的族人，你用不着道歉————另外，该道歉的是多硫克，他利用了很多人，为了实现他疯狂的计划。」
「那后来呢？」塞拉抓紧了衣服的下摆，忍不住问道。
「他死了，而且他的灵魂去了他应该去的地方，」罗炎说到这里，停顿片刻，「具体的情况，你去问赫克托教授吧。他是个老好人，对整个事件的细节也比我清楚。」
塞拉低头看向邀请函，忽然间下定了决心，用力点了点头。
「嗯！我会去的！」
「不先和家里说一声吗？」罗炎随口问了一句，「反正赫克托那边也不是很急。」
「不了，」塞拉不好意思地笑了笑，腼腆说道，「反正只是离开一会儿而已，到时候一起说吧！」
罗炎这才想起来，对于寿命悠长的精灵而言，这点时间的确只能算是「一会儿」。
他笑了笑说道。
「记得把旅行中的见闻记下来分享给你的父母，他们一定会为你在外面取得的成就感到高兴。」
这句话倒并非神灵的建议。
纯粹是罗炎本人的经验之谈————
几天后，科林庄园的前院摆着两只皮箱。
塞拉换下了精灵长裙，穿着一件浅绿色短外套和便于远行的长裤。
米娅原本准备了一顶帽子。
结果塞拉戴上之后，耳朵顶着帽檐，样子活像两根从帐篷里戳出来的小树枝。
——
因为那样子过于滑稽，还不如不遮掩，她很快放弃了隐藏身份。
「————这三天给你们添麻烦了。」
塞拉站在罗炎面前，弯腰行礼。
「不麻烦不麻烦，记得常来玩呀！」米娅脸上带着甜美的笑容，抢在罗炎前面回答。
多亏了这精灵族小姑娘，现在继特蕾莎小姐之后，又多了一个人能够分散薇薇安的注意力。
她再也不用拜托艾琳小姐用网球耗尽薇薇安旺盛的精力了！
塞拉不好意思地笑了笑，用很轻的声音接着说。
「过去的听雨者只能在海滩上捡东西，猜测外面的世界是什么样，但现在门已经开了————」
她擡起头，青绿色的眼睛明亮而认真。
「我想亲眼看一看，再把自己看到的东西带回去！」
罗炎笑着点头，只是简单地说了一句。
「路上注意安全。」
「我会的。」
塞拉直起身。
旁边的薇薇安正蹲在行李前，不知何时把箱子打开了，一件件检查她带上的东西。
「冬衣呢？那里可比乌托尔岛冷多了。」
「放心！我带着呢！」
「防水斗篷？」
「米娅小姐放在第二只箱子里了。
「我怎么没看到武器？」
「武器？我会魔法————」
「魔法？对付魔法师的手段可多着呢，你最好还是小心一点哦！」
薇薇安一边说着，一边从空间戒指里取出了一把价值不菲的附魔匕首塞进了行李箱里。
塞拉被这冒昧的行为吓了一跳。米娅小姐虽然也替她准备了不少东西，但可没像这样直接往她箱子里塞。
「你你你这是做什么？！」
「以备不时之需！记住，人类世界可没乌托尔岛安全，尤其是北境荒原！薇薇安听说，只有在罗兰城混不下去的罪犯才会跑到那里去！而且冷得要命，吃的也很少————」
这话听着像是在劝退。
罗炎和艾琳的嘴角，不约而同地挂上了一抹忍俊不禁的笑容。
塞拉微微皱眉。
「薇薇安去过吗？」
「呃————」薇薇安检查行李的动作停了一下，一张小脸顿时尴尬了，「还————没有。」
「那你怎么知道那里很无聊？」
「因为————」
薇薇安眼睛转了转。
「薇薇安听说过！」
