「学这些东西需要花很久时间吗？
「那当然！」塞拉认真点头，「我们需要认识伊格德之树上每一片落叶的脉络！」
「这，这真能认得全吗？」
薇薇安想像了一下，如果魔都高等恶魔学院的结业考试是辨认幽影藤上的纹理————
她没法继续想像自己的试卷会是何等的惨烈，最终擡起胳膊擦了一下额前冷汗。
塞拉倒是没有注意到薇薇安脸上的微表情，只是认真回忆着当年的课程，脸上也露出了一丝苦闷。
「这个确实挺难的，即使是村子里最聪明的读雨者，也不一定能完全领会伊格德之树想要向我们传达的信息。而且过了这么久，我其实也把当初学的规律忘得差不多了。」
薇薇安的眉头抽动了一下。
「那这不是浪费时间吗？」
塞拉的眉毛却竖了起来，认真地反驳。
「怎么能说是浪费时间呢？有一些天赋异禀的祭司还是能做得很好的哦！比如莉芙娅·永冬小姐。」
「那又是谁？」
「她是古树祭司维尔蒂娅·永春大人的女儿！说起来我们这次会去长歌庭，到了那里你就能见到她了！」
说到这个名字的时候，塞拉的脸上浮起了淡淡的红霞。
这幅样子薇薇安很熟，大抵就和见到凯撒·科林的乡下血族一样，偶尔也能从见到兄长的陌生人类脸上看见。
她不大理解这种心理，对那什么春天冬天小姐更是毫无兴趣，只觉得这些精灵把悠长的岁月都挥霍在了无聊的事情上。
「那你们让她去学那玩意儿不就好了，我可没兴趣搞清楚一棵树在想什么————」
「薇薇安。」罗炎用很轻的声音打断了薇薇安的嘟囔。
他经常和悠悠吐槽圣西斯或者巴耶力甚至林特，但从不在袖们的信徒面前说那些话。
小吸血鬼肩膀一颤，立刻把叭叭的小嘴闭上了。
不过，薇薇安小姐到底不像悠悠那么听话，认怂只是形势所迫。
随着一行人深入了初芽谷，看着那些摇曳在风中的花篮，薇薇安又忍不住嘀咕了一句。
「这里好冷清，还不如你的村子热闹。」
塞拉脸上的自豪淡了一些。
她擡手挠了挠脸颊，小声说道。
「最近几十年————这里确实冷清了很多，不过以前还是很热闹的，要不也不会有这么多摇篮。」
薇薇安瞪大眼睛。
「几十年？」
精灵难道都不————那个的吗？
塞拉轻轻点头。
这次薇薇安倒是没好意思问了，只是脸颊微红，眼神四处乱飘，这反倒是把塞拉弄得有些疑惑，不明白这个口无遮拦的吸血鬼为何忽然收敛了。
她都快习惯这家伙的野蛮了。
罗炎看了一眼周围，终于插入了两人的对话，用闲聊的口吻问道。
「最近出生的孩子是什么时候？」
塞拉认真回忆起来，思索许久之后说道。
「如果您说的是成功长大的新叶，好像是五十年前。」
「我听父亲提起过一次————当时维尔蒂娅大人还亲自来到初芽谷，为那个孩子举行了祝福的仪式。听说多亏了那位大人，年轻的新叶才没有夭折。」
薇薇安一脸难以置信地看着她，最终还是问出了那个憋在心里没好意思问出口的问题。
「你们到底是不生了，还是生不了？」
塞拉摇了摇头。
「我也不知道————听说岛上还是有人会生下孩子，但不知为何孩子们往往都很虚弱，而且格外的沉默。」
「他们的哭声就像微风摇晃树枝的沙沙声，然后过不了两年，就回归伊格德大人的怀抱了。」
「所以————也有一些夫妻不愿意孩子经历那样的痛苦，最后更没有新叶诞生了。」
塞拉的语气虽然充满了遗憾，但表情却格外的平静。
显然这里的精灵已经习惯了死亡之后的回归，并将年轻生命的无常当成了一种常态。
罗炎在路边停下了脚步，一簇白花贴着他的靴子生长，似乎对他身上的气息充满了依赖。
他低头看着花瓣，神念沿着脚下的土地沉入伊格德之树的根系，同样用闲聊的口吻问了一句。
「是你把他们带走了吗？」
对于一个曾经与「天道」沟通过的神灵，罗炎无需用抽签、抛硬币、数叶子的方式来沟通另一个神灵。
一阵风从花海上方吹过，带着一望无际的花丛轻轻摇晃。
接着，一道古老而柔和的意识从根须的深处传来。
「不是我————」
「是么。」
罗炎嘴角微微扬起，思索了一会儿说道。
「我想也是。」
想要成神的多硫克会肆无忌惮地吞噬其他凡人的灵魂，但对于已经成神的伊格德之树而言，他反而没道理这么做。
他们都是祂的孩子。
何况一群连说谎都不会的「尖耳朵」，也供不出来一个善于编织谎言的神灵。
众人是神灵的船锚，而神灵则是众人手中的风筝。
这是罗炎根据自身过往经历总结出的人与神的关系，而有趣的是，文化与宗教之间的关联也大抵是如此。
另外—
他也从伊格德之树的无奈中，读出了「意识之海」没有告诉他的关于灵魂和新生儿之间的关联。
精灵并未主动停止繁衍，也没有人吞噬他们的灵魂，但新叶却不再从生命之树的树冠下长出。
这里真正缺少的东西，来自「大结界」之外。
「我们休息一会儿吧。」
