北境荒原，寒风呼啸。
灰蒙的天空被极光分割成了数块，就像教堂的彩窗。
披着斗篷的苍白贤者从扭曲的传送光芒中走出，靴子嵌进了深深的积雪，一个跟跄差点摔了一跤。破损的斗篷在风中猎猎作响。
他的眉头轻皱了一下，下意识按住了肩上的伤口。那里有一道黯黑的伤口，是魔人刺客的匕首留下的，而毒素已经透过伤口渗入了他的骸骨。
所幸的是，他是亡灵。
针对血肉之躯的毒素，伤不了他分毫。
苍白贤者在雪地中稳住身形后，没有急着向前。他转身望了一眼身后的风雪，似乎在等待着什么。风雪仍在呼啸。
白茫茫的荒原上没有出现脚印，也没有新的亚空间裂缝开启……地狱的追兵没有跟上来。
看来这群恶魔虽然精通钻亚空间的空子，但并没有掌握追踪亚空间通道的技巧。
回想着逃亡时那些惊心动魄的厮杀，苍白贤者嘴角翘起一抹冷笑，却并没有就此放松警惕。他闭上双眼，指尖从眉心一点点滑到胸口，墨绿色的魂光在他的皮肤下若隐若现，又很快销声匿迹。….……没有追踪烙印，也没有诅咒标记，看来是我高看他们了。”
嘴里轻轻念了一声，苍白贤者缓缓睁开双眼，那颗悬着的心总算是放松了下来。
看来，自己活下来了。
虽然哥力高死在了与其他恶魔的斗争中，但这次地狱之旅对他而言却并非毫无收获。
至少，他看到了“科林亲王”的真实身份，并且看到了那家伙以及地狱恶魔们手中的底牌……苍白贤者擡步向前走去。
远处，风雪深处浮现出大贤者之塔的轮廓。
苍白的高塔像一座横贯天空的利剑，直插入低垂的云霄。周围一座座副塔环绕，就像臣服于王冠之下的奴仆。
透明的防护光幕扣在塔城上空，将荒原的寒风隔绝在外，同时也戒备着遥远的天使。
不过自打北境荒原的结界张开以来，基本断送了圣克莱门大教堂投送天使的可能。
结界只能从外部解开。
而北境荒原上，根本没有足以凝聚信仰的人口。
或许，学邦的初代创办者就已经想到了这一天，并为今天的胜利埋下了伏笔……
苍白贤者注视着高塔，嘴角翘起了一抹笑意，随后跨过了工匠街的大门，一路穿过街道和城门，步入高塔前的学徒广场。
广场上静悄悄的。
战争的阴云压在每一名魔法学生头顶，以至于这座高塔少了许多人声，空中更是看不见穿梭的飞毯。身披盔甲的金属魔像站在大贤者之塔门口两侧，用威严的目光审视着每一个进入高塔的来访者。此刻，门前只有一人。
苍白贤者停在门前，出示了手中的令牌。
金属魔像只是扫了一眼，便低下头，恭敬地让开了路。
苍白贤者看了他们一眼，眉头微微皱起，却没多说什么，径直步入了大厅之内。
魔法的光幕从他肩上扫过，将风雪与寒意隔绝在了他的身后。
感受到高塔内的温暖，苍白贤者的表情放松了些许，站在升降梯上一路上升到了塔顶。
那里是整个大贤者之塔最奢侈的区域。
昂贵的魔导器以及实验器材，在一株来自虚境的花卉面前根本不值一提。而让人迷醉的不只是那里魔力浓郁的气息，更是那无需用言语来声明的权力。
随着玻璃门打开，一股温暖潮湿的气息迎面而来，与北境荒原上的干燥阴冷俨然两个世界。白色藤蔓沿着银色花架缠绕生长，叶片薄得近乎透明，边缘闪着细微的光。空气里弥漫着草药芬芳，却又不会浓郁到让人皱眉。
几只没有眼睛的鸟停在枝头，低着脑袋，一下一下地啄着自己的羽毛。
花盆里的泥土颜色很深，黑得发亮，好似混着充分研磨的骨灰。
苍白贤者沿着白石小径走入花园，在花架的深处看见了多硫克。
那位集无限智慧于一身的贤者正穿着一身朴素的灰白色长袍，站在一株奇异的植株面前，随意地修剪着枝叶。
他的动作很慢。
每剪下一截枯枝，便任由其落在花盆中。枯枝落入泥土，很快便化为细碎的灰。
“你回来了。”多硫克没有回头，只用闲聊的口吻说了一句。
苍白贤者低下头，振臂撩开斗篷，单膝跪在小径上。
“我让您失望了，大人……”
银色剪刀合拢。
随着一声哢嚓的脆响，又是一截细枝落下。
多硫克的情绪没有任何起伏，仿佛先前听见的声音，只是花园中一处微不足道的虫鸣。
“失败本身也是知识的一部分，不必沮丧。说吧，你在那片遥远的土地上都看见了什么？”苍白贤者头颅埋得更低。
“如计划中那样，我配合哥力高封锁了魔都的北部城区，将至少十万魔都居民困在了结界之中。”“然后呢？”
“然后……计划出现了一些意外。”苍白贤者整理了片刻思绪，将事情的经过一五一十地告诉了大贤者。
包括哥力高借助魔神殿的信仰之力召唤了无面天使，包括哥力高通过封锁帕德里奇家族实现对梅卢西内家族施压，包括深渊会议上的意外，以及原本支持老巫妖的恶魔忽然集体背叛。
不过很明显，多硫克大人对恶魔们内部的权力斗争并不感兴趣，在他看来那无非是几只蛐蛐打架。如果能煽动地狱从帝国无暇顾及的新大陆发起攻击自然是最好的，如果没能说服恶魔们也无所谓。以奥斯帝国目前展现出的僵化和迟钝来看，他们可能所有人都高估了这头衰老的巨兽。
察觉到了多硫克的兴趣缺缺，苍白贤者没在这个话题上过多展开，只是着重提了一下击溃无面天使的第八天使。
那疑似是“科林亲王”的底牌。
除此之外，还有科林亲王的身份。
那大概是他此次地狱之行最大的收获。
银色剪刀停在枝条前。
多硫克终于偏过头，停下了手上的动作。
“你的意思是，罗炎……就是那个科林亲王？”
苍白贤者颔首。
“是的……我们一直以为他是诺维尔的神选，却没想到他的背后是巴耶力。”
“这的确出乎了我的意料，”多硫克陷入了思索，“不过这样一来，倒是能解释为何他如此迫切地阻止黄铜关的崩塌了……”
这句话说得轻描淡写，不过苍白贤者却从里面听见了熟悉的东西。
尊敬的大贤者并没有震怒。
事情虽然出乎了他的意料，但一切仍在他的掌控之中。
“然后呢？”
多硫克看着他继续问道。
“哥力高逃出来了？”
苍白贤者略微迟疑，低头说道。
“他……死了。”
“怎么死的？”
