至少女儿找到了自己的挚爱。
至少，对帕德里奇家族而言，这是最好的结果————
就在米娅红着脸想说些什么的时候，庄园外又传来一阵急促脚步声。
守门的仆人匆匆走来。
「老爷，魔王管理司的卡兰·瓦图斯司长到访。」
魔王管理司是内务部的下属，而内务部又遍布帕德里奇家族的心腹。 费斯汀记得这个名字，很久以前给女儿解决毕业后岗位问题的时候，他请这位司长来家里做过客。
正好关心着会议上的情况，费斯汀随口说道。
「请他进来。」
「是。」
仆人退下。
片刻后，卡兰·瓦图斯几乎是带着风走进了庄园，隔着老远便张开双臂迎了上来。
「噢！ 费斯汀先生！ 赞美巴耶力，看到您没事真是太好了！」
卡兰先向费斯汀行礼，随后才拉着费斯汀的手不住摇晃，嘘寒问暖。
那张平时一动不动的扑克脸，此刻明显是兴奋得绷不住了，嘴角一个劲往上翘。
和坐在会议厅里那个两眼放空的老头相比，站在这里的他简直判若两人，精神抖擞。
费斯汀笑着回握着他的手。
「感谢你的关心，多亏了巴耶力陛下的庇佑，我和我的家人很好。 对了，听说深渊会议提前了？ 现在是————已经结束了？」
「已经结束了！」卡兰脸上的笑容不变，声音跟着高昂了几分，会议一切顺利！ 可惜您不在，如果您在的话一定会更顺利！ 另外，会议上出现了一点小小的变故，本来我们要讨论的议题是为您报仇，可谁也没想到阿斯蒙阁下临时改变了议程，摆了哥力高一道，推举罗炎议员进入了内阁！」
「不过，更让我们没想到的还是之后发生的事情————巴耶力在上，站在魔神陛下身边这么多年的哥力高，竟然是叛徒！」
他像倒豆子一样，一次性说完了会议上发生的所有事。
而直到最后的时候，他才意识到自己笑得有些不太端庄，连忙换上严肃的表情。
说到出了叛徒还笑出声，这看起来的确不大严肃。
然而他才刚把嘴角垮下，又意识到站在自己面前的是费斯汀先生，传闻中罗炎议员的岳父！
那还————严肃个屁啊！
于是，一秒钟变了三次脸的卡兰司长，就这样重新挤出了愉快的笑容。
而费斯汀的脸上，也是第一次露出了真正的惊讶。
他猜到了会议结果多半是罗炎和卡拉莫斯赢了，可没想到他们居然在这一次会议上直接拿下了哥力高。
那家伙可是半神！
站在超凡者顶端的存在！
而且即便忽略掉实力因素，考虑到内阁的平衡，阿斯蒙难道就没有从中调和吗？
还是说—
连阿斯蒙也认为，没有调和的必要了？
费斯汀沉默片刻问道。
「那哥力高现在是什么情况？」
卡兰司长回答得很轻松。
「那个叛徒已经死了！」
费斯汀看着卡兰，明显愣住了。
死了————
这样的结局着实出乎了他的意料。
地狱上层的斗争确实存在，但以前还真没这么惨烈。 等他回过头来才意识到，已经有两个大人物死在罗炎手上了。
扎克罗是第一个。
第二个居然是哥力高。
瑟芮娜夫人脸上也露出了惊讶的表情。 只有米娅悄悄握紧了拳头，嘟囔了一句「好死」。
就在费斯汀正想追问会议上的细节时，又一名仆人快步走来，神情比刚才那个仆人更加恭敬。
他弯腰行礼，说道。
「老爷，塞维兰·乌姆拉格部长到访。」
听到上级的名字，卡兰司长下意识挺直了腰板，心中却惊讶，塞维兰阁下怎么来得这么快。
费斯汀的视线越过门廊，看向了庄园的大门。
塞维兰·乌姆拉格正从马车上下来，随仆人前往会客室。 而就在他下车不久之后，第二辆马车紧跟着停了下来。
北部城区的混乱还没完全结束，不过帕德里奇庄园的门前，已经开始热闹了起来。
费斯汀的脸上露出了微妙的表情，随后那点微妙又化作了从容的笑意。
「看来今晚帕德里奇庄园会很忙碌————替我吩咐一下后厨，多准备几份晚餐。」
顿了顿，他接着说道。
「还有，请部长阁下进来。」
仆人恭敬行礼。
「是，老爷。」
不同于逐渐恢复秩序的帕德里奇庄园，北部城区城防军卫所，此刻吵得像刚被掀翻的仓库。
一张张旧桌子临时拼在大厅中央，桌面上堆着名单、印泥、墨水瓶和半截蜡烛。
登记员握着笔，嗓子已经喊哑了，不断重复着那几句。
「姓名。」
「家住哪条街？」
「失踪者和你是什么关系？」
靠墙的地方，还有几张相似的桌子，背后坐着几名城防军的士兵。
目前北部城区这块归他们管。
霍普坐在一张旧桌子前，双手规规矩矩放在膝盖上，背挺得很直。
他对面坐着一位还算年轻的伙计，眼神略微疲惫，像是已经忙碌了很久。
听完霍普说的最后一句话，他终于记完了笔录，甩了甩发酸的手腕。
「行了，没你的事了。」
霍普愣了一下。
「我可以走了？」
士兵看向他，笑着说道。
「不然呢？ 等我请你吃晚饭？」
霍普连忙摇头。
「不、不用了。」
那士兵看着他这副样子，倒是笑了一下，这家伙一看就不像惹是生非的人，出现在这儿纯属是意外。
「回去吧。」士兵把笔录合上，顺手拍了拍封皮，「还有，以后别再掺和这种事了。」
霍普不大喜欢他的态度，就好像自己做了什么偷鸡摸狗的事情。
「我不明白，先生，我们只是祈祷。 而且————好像也没有发生什么严重的事情。
士兵把笔插回墨水瓶里。
「那你应该祈祷，幸好没有。」
霍普抿了抿嘴，终于忍不住脱口而出道。
「我有做错什么吗？」
还有后半句，被他忍在了心里—
您为什么要像审问犯人一样审问我？
士兵停下手里的动作，看了霍普一会儿，想到上级三令五申要他们客气一点，于是放慢语速，拿出了些耐心。
「没有。 你什么也没做错，向魔神祈祷是你的正当权利，我也只是例行公事而已。 你别为难我，我也不为难你。 如果我有哪句话让你感到不愉快，我向你道歉。」
霍普不知道他的态度为什么这么好，有些受宠若惊。
「那倒也不用，我没有质疑您的意思，先生————我只是不理解。 如果您能解答我的困惑，我不胜感激。」
「我没法解答你的困惑，如你所见，我只是个坐在这里吸二手烟的伙计。 何况别说是我，我长官的长官恐怕都回答不了这个问题。」
也许是觉得这小伙子态度挺好的，士兵停顿了一会儿，罕见说了点平时不会说的话。
「听着，如果你平时只是看看报纸，听酒馆里的人嚷嚷两句，那你根本不知道自己卷进了什么麻烦，更不知道那麻烦后面有多少故事。」
霍普张了张嘴。
「那你知道吗？
」
士兵愣了一下，随即笑了。
「我？ 我哪知道那种东西。 不过我倒是知道一件事儿，好运气是会用完的。 不想输钱，最好的做法就是永远别上赌桌————尤其是你根本看不懂的赌桌。」
巴耶力在上，他有家庭，有工作，他比任何恶魔都希望魔都太平。
这些大人物在赌桌上一掷千金，筹码却往往来自他们这些小喽啰的口袋，甚至一不留神上桌的还是他们自己。
赢了轮不到他分赃，输了却要他来买单。
就比如现在，他感到的只有疲惫。
霍普陷入了沉默。
而那士兵也不想在他身上浪费时间了，挥了挥手。
「赶紧回家吧，后面还有一堆人等着做笔录。 除非，你还有忘了说的东西，比如————
哪个披着黑袍的家伙趁乱给了你一棍子。」
「这————当时我的确没有遇到。」霍普看出了他的不耐，也不好再打扰这位老爷，拘谨地起身离开了。
目送着这小伙子离开，士兵随手翻到了笔录的下一页，朝着正在排队的魔人喊了一声「下一个」。
看来刚才那句暗示还不明显。
他得弄到至少五份有用的笔录才算完成任务，照目前这个进展，得稍微使点手段才能交差了。
就算他再迟钝，多少也从长官的脸上品出了一点不寻常的滋味儿。
这或许是叛乱。
而直到一切尘埃落定，站在迷雾中的他才后知后觉————
卫所外，霍普沿着街道慢慢往家走。
北部城区刚刚摆脱了大结界的封锁，街上一片混乱，有来找失踪亲人的，也有来这儿浑水摸鱼的。
好在有城防军巡逻，才没有惹出大乱子。
霍普一路上都在想笔录的事。
老实说，他没太听懂士兵说的那些话。 他只是钟表铺伙计，平时老实本分，可没在酒馆里赌过钱，以后也不会去。
至于白天的事情————他并不后悔。
因为他分明听见了众人的心声。
至少在那一刻，他确信自己和魔神站在一起。 而第八天使的出现与结界的破碎，显然证明魔神是听见了他们的声音的。
或许士兵说得没错，如果他们输了会是另一种结局。
但他觉得，如果自己什么也不做，对同胞的遭遇冷眼旁观，他同样会失去很多。
至少，会被哥布林嘲笑吧。
