青铜海马号飞艇客房的走廊铺着红色的羊绒地毯，将脚步声吸得干干净净。
罗炎走到了艾琳的房间门口，擡手正要敲门，却见那半掩着的舱门根本没关紧。
门缝里漏出了细碎的交谈声。
虽然他刚刚教训过薇薇安，不可以偷听别人的谈话，但罗炎可从不否认自己是个双标的人，到自己身上那当然是一码归一码了。
正巧被禁言的悠悠这会儿没法吐槽，他擡起的手便停在了半空中，最终还是没有敲门。
此时此刻，艾琳正站在穿衣镜前。
那套锂亮的银色铠甲被她换了下来，取而代之的是一件花纹繁复的宫廷礼服，柔顺的银发像瀑布一样垂在肩上。
深蓝色的天鹅绒面料上用银线绣着坎贝尔家族的纹章，而在那束紧的腰肢旁边，挂着一把金色的骑士长剑。
虽然华贵的礼服配上这把长剑多少有些违和感，但这倒是符合坎贝尔人武德充沛的风尚。
特蕾莎站在她身后，手里捏着一把木梳，正细心地帮艾琳小姐将银色的长发盘起。
“特蕾莎，会不会有些奇怪？”艾琳扭了扭腰，看着镜子里的自己，动作带着几分罕见的快泥。“怎么会！殿下，这件裙子简直太适合您了！我敢打赌，科林殿下看到您一定会被自己的左脚绊一跤！”特蕾莎毫不吝啬称赞，眼中满是欣赏。
“那，那还是算了，我不想让他出丑……”
“咳，那只是一种修辞手法，殿下……我相信科林殿下一定会控制住自己。”
..…”听到这句话的艾琳，表情又变得患得患失了起来。
显然，她也并非不想让罗炎露出失态的模样。倒不如说，她还挺想看到罗炎因为她而露出惊艳的目光。不过，耿直的特蕾莎小姐并没有注意到艾琳的心思，她那丰富的经验仅仅局限于纸上。
艾琳深吸了一口气，红着脸转换了话题，将注意力放在了被她挽在手中的裙摆上。
“话说，这下摆为什么这么长，我总觉得走快两步就会踩到自己的裙角…”
特蕾莎笑了笑，语气温和地说道。
“听说是因为鸢尾花剧团的琪琪小姐，她最近又出了一部新剧，现在宫廷里就流行这种复古的艾萨克时期礼服。比起帝国风格的礼服，大家觉得这样显得更优雅……而且，爱德华陛下也在有意推广艾萨克时期的文化。”
“这样啊……”艾琳恍然地点了点头，随后忽然又想到了什么，开口说道，“说起来，我们都好久没去剧院看剧了。”
“嗯！等到庆典结束之后，我们一起去吧。”
特蕾莎欣然答应。
不过很快她的视线一转，眼角的余光扫到了门口的人影。
“啊，殿下，您来了？”
“嗯，听说艾琳殿下正在为一会儿穿哪件衣服困扰，我就过来看看，有没有能帮上忙的地方，”罗炎顺势推开门，笑着走了进去，“不过看来我来的不是时候，打扰你们讨论新剧了。”
“不，您来的正是时候！”
大概是里的知识又派上了用场，特蕾莎放下手中的木梳，给了艾琳一个鼓励的眼神。
“距离飞艇抵达还有四个小时，还记得我教您的那一招吗？就用那个一鼓作气的胜利吧！’看着特蕾莎怂恿的视线，艾琳愣了一下，也用眼神回答。
“让，让罗炎帮我梳头吗？对他来说会不会太难了点？’
“没事的！我会帮您把好门的，绝不会让薇薇安捣乱！’
“那，那好吧……”
艾琳和特蕾莎用眼神交流了一阵，最后彼此交换了一个肯定的目光。
在艾琳的目送下，特蕾莎退出了门外，顺手将舱门带上，把空间留给了房间里的二人。
门锁发出一声轻响。
艾琳看着走进来的罗炎，脸颊有些发烫。
前些日子在前线与混沌厮杀的时候，她连眉头都没有皱一下。
然而也许是离开安宁的生活太久，她一想到即将在雷鸣城召开的凯旋庆典，手心竞开始往外渗汗。其实，庆典本身倒还好。
真正让她紧张的还是那庆典之后的事情。
在征求了罗炎的意见之后，她决定面对自己的兄长，将这段时间发生的一切向他坦白。
一想到这件事，她的心口便怦怦跳得厉害。
从门口收回视线，罗炎的目光回到了艾琳身上，由衷地赞赏道。
“特蕾莎说得没错，这件裙子的确很适合你。”
艾琳的脸更红了，但眼底却浮起了一抹雀跃。
“真的？”
“当然，我从不说谎。”
艾琳的眼尾弯成了月牙，再没有了一分钟之前的忐忑。
她提着裙摆，在穿衣镜前转了一圈，脸上罕见露出了小女生的姿态，一脸甜蜜地说道。
“那你告诉我，具体有多适合？”
罗炎摸着下巴，认真地思索了一会儿。
“现在的你，让我想到了我们刚认识的时候。说起来，那时候你还不是勇者。”
听到这句话的艾琳，心中微微有些触动。
她有些不好意思地挪开视线，食指拨弄了一下垂在脸颊旁的发尾，看向旁边的木制舱壁说道。“那……你更喜欢那时候的我，还是现在的我？”
“我能说都喜欢吗？”
“会不会有点太贪心了？”
“抱歉，我是个贪心的人。”
“倒是不用道歉……”艾琳用低不可闻的声音回了一句。
她的心情其实有些复杂。
现在的她，早已经偏离了世俗意义上的“勇者”轨迹。
她是圣克莱门大教堂视作禁忌的血族，是受到帕德里奇家族赐福的半个魅魔，更是眼前这位魔王的恋人这些标签随便挑一个扔到雷鸣城的广场上，都足以让那些心怀虔诚的市民与贵族们当场昏厥过去。雷鸣城的市民的确比其他地方的人更加开明宽容，但即使是再开明宽容，想说服他们放下对血族的成见仍不是一件容易的事情。
她轻轻抓着丝绒裙边，十指不自觉地捏紧，低声问道。
“罗炎，你说……我的哥哥真的会接受这样的我吗？”
看着那张陷入迷茫的脸，罗炎思索了许久，开口反问。
“你觉得他恨杰洛克吗？”
杰洛克是艾琳的二哥，也是爱德华的弟弟。
在之前的冬月政变中，老奸巨猾的格兰斯顿伯爵利用了杰洛克的天真和优柔寡断，发动了反对爱德华的内战。
