在将“之一”这两个字说出口的时候，艾琳的脸颊飘起两朵绯红。
她偏过头去，视线落在旁边的铁门上，似乎是为这背后错综复杂的故事感到脸热。
即使是奔流河上的勇者，也有难以启齿的时候。
不过她最终还是鼓起勇气说了出来。
就当是向兄长坦白一切之前的预演好了……
艾琳在心中安慰着自己。
她不期待自己的选择能得到爱德华的祝福，只希望她在说出一切之后，她的兄长不要气晕过去。应该……不会的吧？
很难说，血族的身份和“与魅魔爱上了同一个人”这两件事，哪一个对爱德华大公会更具有冲击力。奥菲娅已经说不出话来，那双蔚蓝色的眼眸也在一瞬间失去了焦距，空洞得像是丢了魂似的。在她的心目中，科林殿下高大、英俊、勇敢、聪明且温柔……那道身影几乎集齐了世间所有美好的修辞然而就在这一瞬间，随着艾琳将那句话说出口，那个完美无瑕的滤镜彻底破碎了………
熔炉堡的议事厅内，死一般的寂静蔓延开来。
众矮人听完麦格尼的述说，不约而同地闭上了嘴，任由那沉默的气息在石柱间游荡。
铁炉氏族与吞噬者氏族之间的千年战争就像一本用鲜血书写的史诗。
当听闻在那遥远的星空彼岸，还有一群与他们血脉相连的同胞正与卡尔曼德斯的走狗浴血厮杀，他们所有人都被那宁死不屈的精神深深地震撼到了。
如今生活在万仞山脉的矮人，其实早就没有当年那些先祖们的武德了，否则他们也不会被混沌一路推到仇恨堡之下，靠着人类出手才得以生还。
罗炎靠在石椅上，借着“万象之蝶”的视野，将注意力分了些许到远在暮色行省东部的灰石镇。“青铜海马”号平稳地着陆在了要塞之外。
冈特正领着远道而来的盖乌斯，参观那座由玩家们一砖一瓦垒起来的堡垒。
画面的一角，一抹金色的身影闯入他的视野。
奥菲娅右手挽着深蓝色的裙摆，眼眶通红地冲出了棱堡的城门，强忍着眼眶中打转的泪水。那道身影头也不回地奔上了舷梯，一头扎进了飞艇的船舱，将门重重地关上，再没有出来。看来，艾琳已经把该交代的都交代清楚了。
罗炎在心底叹了口气。
这下，又欠了那位勇者小姐一个天大的人情。
“魔王大人，您不回去看看真的没问题吗？’乳白色的幽灵浮现在了罗炎的身侧。
悠悠压低了声音，语气里充满了发自内心的担心。
罗炎沉默片刻，在心底回应。
“她现在最不想见到的大概就是我这张脸……让她一个人待会儿吧。’
卡斯特利翁的侦探终究还是知晓了导师的全部秘密，虽然这些秘密未必是她想知道的。
但他已经不想再继续演下去了。
一来是没有那个必要，二来是他多少也感受到了，那业力的罡风正持续不断地吹拂着他的头顶。无论是巴耶力还是圣西斯都在提醒着他，见好就收吧。
不过，罗炎到底也是个口是心非的人。
他嘴上说着让奥菲娅一个人待会儿，但目光却仍然停在自己亲爱的学生身上，没有挪开半分。毕竟，安德烈公爵曾经拜托过他，让他照顾好奥菲娅小姐。
倘若这姑娘真一时冲动做出什么不可挽回的傻事，他还是会第一时间飞过去阻止她的。
就在罗炎如此想着的时候，一抹银色的身影出现在了舷梯的下方。
心地善良的勇者小姐同样放不下奥菲娅，犹豫许久之后也跟上了飞艇，伸手敲了敲门。
飞艇的舱门并没有锁，她推门走了进去。
看到这一幕的罗炎悄悄松了口气。
有艾琳在，应该不用担心了。
就在他将注意力重新放回议事厅的同一时间，坐在长桌对面的高山王国国王贾斯塔终于清了清嗓子，打破了凝滞的气氛。
“麦格尼阁下……我对铁炉氏族的遭遇深表遗憾和同情。而我也代表我的先祖，向你们致歉。”他顿了顿，语气似乎真的有些惭愧，难以启齿地开口说道。
“在我们的认知里，食人魔从不留活口，我们一直以为你们早就死在了千年前的战场上……没料到他们把你们拖到了门背后的世界，让你们在那里受尽折磨。”
麦格尼空洞地注视着贾斯塔，颅骨中幽绿色的魂火平稳跳动。
“旧账已经翻篇了。活人也好，亡灵也罢……我们终究得往前看。”
“是的。”
贾斯塔双手交握在桌面上，神色郑重。
“但……我还是想对我们曾经的袖手旁观做出补偿，高山王国能为你们做些什么？”
他本意只是想客套一句。
然而，站在他面前的这位亡灵矮人，却并没有读懂他的圆滑，沙哑的声音在石厅内回荡。
“若您真有此意，那就承认我们的存在。以及，支援我们的战争。”
贾斯塔的表情略微僵住，粗糙的大手不自然地抓紧了石椅扶手。
“承认你们的存在没问题，变成亡灵并非你们的本意。但支援……想必你也看到了高山王国的现状。为了对抗混沌的入侵，我们已经埋葬了太多年轻的小伙子。我没办法再强迫剩下的人拿起斧头，跑去另一个世界继续流血”
“我们不需要士兵。”
麦格尼打断了他，幽绿色的魂火直视着他的双眼，继续说道。
“我们会用自己的方式，将卡尔曼德斯的爪牙碾碎。这座堡垒里堆满了资源，还有现成的锻造炉。如果你真心想帮我们，那就用你们手头宽裕的东西，替我们打磨几把锋利的刀剑好了。”
听到这番话，贾斯塔紧绷的肩膀终于松弛了几分。
打铁这种事，对矮人来说就跟吃饭喝水一样简单，并且也是他们为数不多的乐趣之一。
