叶守安搀着老太太，不紧不慢地往家的方向走去。
周砚骑上摩托车，跟在后边。
“田嬢嬢不容易啊，好不容易把四个娃娃带大，宾白被抓了壮丁，一去不回，现在人都记不清了，就天天坐在这里等他回来。”
“秀清也不容易，跟田嬢嬢把两个娃娃自己带大，成家立业，都没找个人过日子，还是吃了不少苦。”
“他们说宾白被抓了壮丁，去当了国民党的兵嘛？”
“这种话就不要说了哈，我们村一半多的人都是被国民党抓了壮丁的，一半死在了战场上！打鬼子的都是英雄，啥子年代了嘛，你还说这些！”
“就是，就算是国民党又啷个嘛，前段时间隔壁镇上有个老头从台湾回来探亲，据说还是个当官的呢。时代变了，不整那一套咯。”
“宾白，人多对，手艺又好，要是没被抓壮丁，他们家的日子不晓好好过……”
树下的老人们议论纷纷，谈起叶宾白，皆忍不住叹了口气。
叶家老宅占地颇宽，修了六间房，还有个大院子。
院子被分隔开来，离屋子远的角落打了个棚子养鸡鸭，另外一边挖了个小菜园子，种了些葱蒜之类的，几棵藿香长势喜人。
靠近屋子这边也留了一个大坝子，地面是现在农村很少见的硬化地面，铺了水泥不说，还用带花纹的碎瓷片拼了一个龙凤呈祥的图案出来，还挺有艺术性的。
叶守安把院门打开，让周砚把摩托车停到院子里来。
“这是你老汉儿整的？”周砚问道。
“对，我老汉儿闲的没事的时候就爱整这些，好看吧？”叶守安笑着点头。
“嗯，挺大气的。”周砚点头，至少在乡下是这样的。
“你们家房子还不小，这个坝子都能摆七八张桌子了。”周砚压下脚撑。
叶守安说道：“我们家人多嘛，我老汉儿的大爷生了五个娃娃，三爸生了六个，小姑生了四个，又开枝散叶，过年回来团年，能坐十桌人，院子坐满。”
“人丁兴旺啊。”周砚闻言惊了，本以为他们老周家人挺多的了。
不过转念一想，这是因为叶守安的祖祖还在，田会兰老太太维系着这个大家族，子孙辈的逢年过节就都回来了。
老周家是以张淑芬老太太往下聚在一起的，爷爷的兄弟辈延伸出去的那些亲戚，在村里关系还算密切，但感情上来说，确实是要淡一些的。
要不说家有一老，如有一宝呢。
“来，小周，进门坐，我去给你们煮面。”李秀清招呼周砚进门，先把茶给他倒上。
老太太七十三了，但脚步轻盈，手脚麻利，说话温声细语，倒是不太像传统的川妹子。
叶守安把院子门关上、反锁，快步进门来，拉住了准备往厨房走的老太太：“奶奶，我们吃过早饭了，你不用给我们做，你坐会，我们有件事情跟你说。”
“吃过了？那你说没吃早饭。”李秀清看着他。
“对，有点重要，不方便在外面说，才把你跟祖祖先喊回来嘛。”叶守安点头，又问道：“我妈老汉儿呢？”
“你老汉儿一早就载着你妈去赶场了嘛，说要去买两条鲫鱼回来，中午整藿香鲫鱼吃，估计也快回来了。”李秀清看着他笑道：“啥子事嘛？整的神神秘秘的，在外面还不好说啊？”
“小白呢？回家了没”田会兰坐在椅子上，也是看着叶守安问道。
“奶奶，你先坐。”叶守安拉着李秀清在田会兰身边坐下，犹豫了一下，开口道：“周砚在香江见到我爷爷了。”
“你说啥子？！”李秀清一下子站了起来，眼眶瞬间就红了，看着周砚，手已经控制不住地颤抖，“你在香江见到他了？他……还活着？”
周砚点头：“是的，李奶奶，叶老现在在香江。他还活着，而且身体健康，等那边的事情处理完了，就准备回宜宾来找你们了。”
李秀清的身体晃了晃。
叶守安连忙把她扶住，慌忙道：“奶奶，你不要太激动，好事的嘛。”
“是好事……但他啷个这么狠的心，四十六年了，一封信，一句话都没我跟他妈等苦哦……”李秀清被扶着坐下，眼泪哗哗往下掉。
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这四十六年的委屈和担心，在这一瞬间涌上心头。
田会兰抽出一张帕子，伸手帮李秀清揩拭眼泪，一边说道：“秀清啊，你啷个哭了，小白又欺负你了？没事哈，等他从窑上回来了，妈帮你收拾他哈。”
“妈……”李秀清抱住了田会兰，哭出了声：“宾白还活着，他还活着，我们没有白等，他要回来了。”
田会兰怔住，眼里似乎多了一丝清明，苍老的手搂着李秀清，声音沙哑道：“回来就好，活着就好……”
叶守安站在一旁，同样泪流满面。
周砚看着这一幕，也是不禁泪目。
狗日的小鬼子……
多少人间悲剧，就是被那群狗东西害的。
那动荡的四十六年，难以想象，两个女人要把两个孩子拉扯长大，让他们成家立业，吃了多少苦，受了多少罪。
在他们的心底，或许早就认为叶宾白已经死了吧？
但心底还留着一丝念想。
然后就这样等着，等着……
在今天，终于了回响。
李秀清平复了一下情绪，看着周砚歉然道：“小周，不好意思，我有点激动了，我没想到有一天还能听到宾白的消息。”
“没，李奶奶，人之常情，我能理解。”周砚连忙说道。
李秀清又问道：“他现在在香江做啥子，过么样？啥时候能回来？”
叶守安也看了过来，同样有些好
田会兰有些懵懂，但也看向了周砚。
周砚立马说道：“他在香江当画家，如今也算小有名气，过不错。他这个月中旬，也就是这几天要办一个画展，办完之后就会回来，应该是月底的样子。”
“画家？画画的画家？”李秀清吃惊道。
“知名画家？我爷爷这么厉害吗？”叶守安听完也惊呆了，他有回在窑上，就他们爷俩，喝了点小酒，偷偷问过他老汉儿关于他爷爷的一些事。
他爷爷被抓壮丁的时候，他老汉儿九岁，已经记事，说他爷爷在他太姥爷窑上干活，啥活都干，画釉下彩画的挺好，深姥爷的赏识，才把他奶奶娶回家的。
要知道他奶奶年轻的时候长漂亮的，而且从小在江西长大，十岁才随太姥爷回到四川，性格比起本地的妹儿要好，当年上门的媒婆可不少。
他爷爷仗着青梅竹马，抱人归。
但一个窑子上烧盘子的，以前玩泥巴、搬盘子、守窑火的人，现在在香江当画家，而且还是知名画家。
叶守安的第一反应是荒谬。
第二反应是：他老汉儿是不是也有这个天赋？
五十多岁嘛，正是闯的年纪。
“画家？画啥子家？画不如回嘛……”一旁田会兰老太太喃喃自语道。
“对，是画家。”周砚点头，“叶老到随国党退到香江之后，不想去台湾，便逃出来了，后来在码头扛过包，进过厂，机缘巧合下开始给人家画画。
几十年一直画，渐渐画出了名气，便在香江有了安身立命的手段。如今他在香江，已经算是颇具名气的国画名家，这两天正在香江最好的艺术厅办画展。”
“果然，收音机里边说的对，艺术来源于苦难，我老汉儿过是太安逸了。”叶守安若有所思。
李秀清听慰又心疼，手攥着衣摆，犹豫了一会，还是看着周砚问道：“他……在香江成家了吗？”
叶守安闻言也是抬头看向了周砚，紧张了咽口水。
他奶奶为了等他爷爷回来，守了一辈子的活寡，期间也有不少人劝她改嫁，但都被她拒绝了。
虽然嘴上说的是为了两个娃娃，但其实就是存着一丝念想，等他爷爷回来。
要是他爷爷在香江安了家，生儿育女，那她奶奶怎么办？
田会兰目光有点懵懂，但这会也盯着周砚看着。
周砚摇头，看着李秀清温声道：“叶老在香江，孑然一身，没有成家，始终挂念着您和两个孩子。他说之前不敢回来，也不敢往家里写信，怕害了你和孩子，让你们过难。”
李秀清笑了，眼泪却跟着掉了下来，声音微颤：“他怎么这么傻……这么傻，安个家，就没那么累了。”
“您又何尝不是呢。”周砚看着泪流满面的李秀清，心头不禁叹了口气，两个有情人，却被生生隔开了四十六载岁月。
李秀清摇摇头：“我至少还有婆婆妈和妈老汉儿扶持，有两个娃娃陪着，有那么多兄弟姊妹帮衬，现在更是有那么多孙儿辈的陪伴。”
“我本来以为自己命苦，但他比我更苦，孤苦伶仃。”
“他在香江，就一个人……一个人……”
李秀清满脸心疼，手攥着衣摆，骨节泛白。
叶守安别过脸去，默默擦了擦眼泪。
周砚默然，别人只看到了叶老的潇洒，只有她能懂他的孤苦。
家中藏画万卷又如何，保险柜里有几十万又如何，那院子里终究只有一个人。
他被困在了那里，困了整整三十六年。
李秀清的情绪慢慢缓和下来，用帕子揩去眼泪，看着周砚问道：“小周，你是怎么遇到他的？能不能跟我说说他的近况？”
周砚道：“我是一个厨师，上个月去随川菜代表团去香江参加国际美食节的比赛。
我们四川代表团摆了个摊子，叶老吃了我做的芽菜肉馅蛋烘糕后情绪颇为激动，说他妈做的芽菜肉馅蛋烘糕是宜宾最好吃的。
然后跟我聊起了家乡宜宾，说离家四十多年了，想要回家寻亲，但又害怕回来啥也找不到……”
周砚讲细致，将他遇见叶老，以及后来和孟老去叶老家拜访的过程一一说给李秀清他们听。
他知道，再琐碎的生活细节，只要是关于他的，她都想听，也愿意听。
当然，他也选择性地隐去了一些东西。
比如叶老的画在香江一幅能卖到一万多港币，比如他在香江买了几十上百个铺子，一年租金都有几十万港币，家里的保险柜里也可能随时放着十万以上的港币。
这些金钱，数额是非常夸张的，不管放在哪个年代都一样。
在香江的时候，叶老说要把手里的画全部卖出去，拿回来捐建小学，把那些铺子留给子孙后代。
但是吧，对老一辈的钱财有占有欲这种事，是很常见的。
财帛动人心，父子反目也不是什么稀罕事。
叶老还没回来，周砚不能给他挖这种坑，拿钱办事，那就妥当来。
告诉李奶奶他们叶老过错，是为了让他们放心，然后安心等叶老处理完香江的事情回来。
至于后续叶老的钱怎么给儿孙分，那就是他自个的事了。
他这一生颠沛流离，见过了太多的人和事，相信是有处理这些事情的智慧的。
李秀清和叶守安听分认真，知道他在香江过算不错后，皆松了口气。
最后周砚掏出钱包，从夹层抽出一张照片递了过去。
那是一张叶老坐在自家小院的亭子旁拍的照片，身旁的梅花开好，他穿着一身靛蓝色的中山装，头发梳丝不苟，看起来颇为儒雅。
这是周砚找叶老要的照片，有次接受报社采访的时候记者拍的，他觉好，就找记者要了底片洗了两张放在家里，是他为数不多的照片。
