沈南轩掰着手指头细数，“瘴气，山多田少，盗匪猖獗，民风未化，朝廷官员难以治理。”
石龙赞许地点着头，道：“说得对，但又不全对。外人只知岭南瘴气横行，无耕田，还有匪寇之患，可除了这些，这里的大虫也是一大危害。百姓需要耕地，就要上山和大虫抢占地盘。
一只大虫就能咬死一群人，多年前还曾出现大虫下山，吃了光一整个村的村民。打那之后，所有流放岭南的罪人，不是被派去打匪，就是上山打大虫，九死一生。你们说谁愿意来这里？”
“那现在呢？”阮宁急忙问道。
石龙呵呵笑了两声，“还是老样子，只不过安南王重视，经常召集幕僚商讨应对之策。
我出来几个月了，也不知道大虫打得怎么样了。这玩意儿虽然凶残，却值钱得很，尤其是那一身毛皮。
都说重赏之下必有勇夫，这不，我们家王爷许了重金，就是不知道效果如何。”
一听不是没人管，众人全都松了口气。
这一夜，他们在破庙草堆上凑合着睡了一宿，伴随着时不时传来的虎啸声，大家睡得并不安心。天刚蒙蒙亮队伍就继续出发。
过了横浦关，石阶一级一级向下，像要从云端坠进另一个天地。
风在关北还是干的，翻过垭口那刻，忽然变得又暖又软，贴着脸颊，带着草木蒸腾的湿气。
青石驿道有些老旧，仿佛沉淀了百年的岁月，不窄不宽，两侧老梅虬枝横斜，叶间蝉声如沸，一声紧似一声，仿佛在催人快走。
下岭不到半程，衣衫便已贴在背上。溪涧从石缝里淌出来，水声潺潺，掬起却是温的。
