大堂之上，青灰地砖被水磨得发亮，两列皂隶手持水火棍肃立廊下，棍底顿地，声声沉肃。
正中公案铺着暗青桌帏，摆着签筒、惊堂木、印匣与状纸，烛火摇曳，映得案上铜鉴微微泛光。
县令一身青色官袍，乌纱帽端端正正，身子微微前倾，手肘轻搭公案边缘，眉眼沉敛，不怒自威。
公堂中央跪着一个胡子拉着，蓬头垢面的汉子。
都要升堂了，他还不老实，一双眼睛不安分地四处打量。
周家是苦主，今日到场的是管家和如兰，沈南庭作为证人一并被叫过去。
惊堂木落下，县令张弛有度，洪亮如钟的声音响彻整座公堂。
“堂下何人，报上名姓，所犯何事，从实招来！”
李大柱急赤白脸地替自己开脱，“草......草民李大柱，冤枉啊大人！草民什么都没做，什么都不知道，他们污蔑我......”
县令气得吹胡子瞪眼，惊堂木拍得骤响，“休要狡辩！那日你前往茶肆寄送狸奴，街坊多人瞧见，皆是人证，坦白从宽，抗拒从严！
若再不老实，杖二十！”
李大柱一下子就怂了，“大大大......大人，我......我招！是他！是他指示我做的。”
众人顺着李大柱手指方向看向沈南轩。
顿时一阵哗然。
