李闻白缓缓收回短刀。
“……瞒不住了。”他几乎无声地说了一句。
他转过身，走出门。门外韩安早已逃得没了影。
站在楚雄城无人的巷子里，他倚墙坐下来。
汉军正蓝旗。牛录章京。
当年辽东的旗营里，排着序的旗，编着号的牛录，从镶黄到正蓝，他一闭眼就能数出来。因为那是他爹的天下。
李永芳。
想起这个人的时候，他先想起的不是“爹”，而是一双靴子。满人样式的尖头靴，踩在辽东的冻土上咯吱响。
他总说：“识时务者为俊杰。”
抚顺城头，他对守城的明军喊“大势已去，识时务者为俊杰”。降了之后，他对劝他反正的旧识说“良禽择木而栖，识时务者为俊杰”。
他自认识时务，但没人当他是俊杰。
万历四十六年，娘被休。娘摸黑把箱笼搬到城外，就是不肯点灯，说点灯做甚，叫满人看了笑话。
娘是辽东汉人，赵家大族出身。赵家几代人，在辽东地面上，最重的就是一个“节”字。祖上出过守城的千户，出过殉国的参将，祠堂里供着几块“忠烈”的匾。娘就是在这样的家中长大。
但她嫁给了李永芳。
嫁的时候，李永芳还是大明的游击。谁也没想到，抚顺城头一降，李永芳成了抚西额驸，赵家的忠烈的门楣，一夜之间，成了满辽东的笑话。
崇祯七年，李永芳死了。
那年他十五岁，刚刚被编入旗营。
二哥李率泰早改了满名，穿了满服，一条青云路走到底。
大哥李延庚，却走了另一条路。他在旗营里埋伏多年，暗通山海关的明军，后来事泄，被处死。
只有他，既不能像大哥那样破釜沉舟去死，又学不来二哥那样心安理得地活。他是那个被夹在中间，两头都没接住的人。
此后数年间，他跟着旗营东征西讨。直到崇祯十二年冬，大军入关，兵锋指向济南。
