一封从桂林转来的急递，李成栋在广东催调人手，说岭西道残明势力蠢动，要他速派番役南下协查。
另一封则是柳州塘报，说大西军的人已经往广南方向动了。
时不我待……
叩门声响。
“进来。”
进来的是他的副手，韩安。四十来岁，没剃头，只是肩背有些佝偻。
“师爷，广东那边又来催了。马怀骥将军的兵在肇庆被围了，广东的义军闹得很凶。两广总督衙门发了三道文书，问师爷何时返回。”韩安
“伤未愈，暂不能行。”
“这一次总督衙门加了‘切责’二字。”
“责又何妨？我又没有九族给他加罪。”
褚厚贤撑着竹塌站起来，韩安忙过来搀扶。
“孙振芳收殓了？”
“收了。孙经承的家眷前日到了桂林，抚恤金拨下去了。”
褚厚贤沉默了一会儿。镇江陷落那天，孙振芳是第一个跟上他脚步的人。
“他的家眷，再加二百两。从我私账走。”
韩安点头应下。
褚厚贤转过身，看向墙上的西南舆图。
三年来他替清廷在两广布局，算得上是顺见顺水。除了南丹，就是庆远这一仗，让他损失重大。最得力的孙振芳死了，庆远沿线的暗番精锐折损，他自己差点被一箭钉死在红水河边。
他不恨李闻白。只是有些嘲笑他。这人有十二分的本事，却偏偏甘愿做一个护书的影子，跟在那个女人身后，替他挡刀挡箭挡追兵。这样出身的人，会甘心吗？能甘心吗？
