赵氏多日来郁闷的心情也有所缓解，笑着说道：“妾身在家里等着老爷的好消息。”
……
勤政殿。
今日的早朝如常进行，文官百官分列两侧，大宁皇帝高坐在龙椅上。
大约过了半个时辰，处理了几件寻常政务之后，吏部尚书徐崇年颤巍巍地从文官队列中出列，捧着笏板，躬身开口：“陛下，老臣年迈体衰，近来旧疾复发，实在无力再为朝廷尽忠，恳请陛下恩准老臣告老还乡。”
随着吏部尚书话音落下，殿内陷入了短暂的安静。
这是吏部尚书第三次请辞，前两次陛下都婉拒了。
而这一次，满殿朝臣都心知肚明，按照惯例，三辞之后，陛下就该批准他辞官了。
大宁皇帝沉默片刻之后，从龙椅上站起来，走到吏部尚书面前，亲手扶起他，叹息道：“徐爱卿为官四十余载，勤勉忠诚，朕心甚慰，既然爱卿执意请辞，朕也不强留了……”
他转头看了一眼身旁的宦官，道：“传朕旨意，徐爱卿任吏部尚书期间，清正勤勉，功在社稷，赐黄金三百两，蜀锦一百匹，田庄一座，加封太子太傅，准其荣归故里，替朕继续监察地方官员……”
徐崇年跪在地上，老泪纵横，颤声道：“老臣……谢陛下隆恩！”
他又郑重地叩了三个头，才缓缓站起身来，退回了队列之中。
满殿朝臣看着这一幕，有人面露羡慕，有人低头沉默，各有心思，却无人出声。
大宁皇帝走回龙椅，重新坐下之后，开口道：“吏部尚书一职，不可空缺太久，诸位爱卿可有合适人选举荐？”
