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演武堂。
还没进月洞门，楚宁便觉出了不对。
往日这个时辰，校场上早已是赤膊一片，呼喝声，刀棍声能掀翻屋顶。
今日，却冷清了大半。
青石校场上稀稀拉拉，只剩寥寥一二十名盐卫还在各自练着架子，教头也只剩两三位，无精打采地在边上看着。
偌大一片演武堂，竟透着几分门庭冷落的意思。
“人呢？”
楚宁一眼瞧见了兵器架旁正独自擦刀的于纵光，快步走了过去。
于纵光擡头见是他，略感意外，抱了抱拳，“楚供奉，今日怎么得空过来？”
“找你。”
楚宁开门见山，目光扫过空荡荡的校场，“先问一句，这校场上的盐卫，怎么少了这么多？往日不都挤满了么。”
“哦，这事啊。”
于纵光了然，把擦刀的布往肩上一搭。
“楚供奉闭关这几天没出门，怕是还不知道，盐湖已经关饷了。”
“关饷？”
楚宁眸光一动。
这个词，他在盐湖时日夜盼着。
“每年冬季头一场雪前，盐湖便要停工关饷，给几千盐奴结这一季的工钱。”
于纵光道，“那么多人挤在一处领钱，最是容易生事，何况今年……”
他顿了顿。
“今年的盐卫大选，也凑在这几日开场了。”
“大选要考校，比试，关饷要弹压，维持秩序，两头都要人。”
“帮里盐卫十成抽走了七八成，一拨派去盐关卡房护卫坐镇，一拨撒到关饷现场和大选校场维持秩序，连我们这些教头，大半都被点了差。”
“留在这儿看门的就剩这么几个了。”
楚宁听完，沉默了一瞬。
关饷，盐卫大选。
就在一个多月前，这两个词还是他全部的指望。
