皇后看着那孩子，小小一个人，蹲在大盆旁边，卖力地搓着衣裳。手上全是肥皂泡，脸晒得红红的。
“怎么不让她去上学？”慧昭仪问。
媳妇愣了一下，然后笑了。
“上学？女孩子上什么学？能干活就行了。等再大几岁，就该学做饭、学绣花，以后好嫁人。”
慧昭仪张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
梅欣欣在旁边问：“那你们村里，有没有女孩子能做活的地方？比如绣坊啊，作坊啊之类的？”
媳妇摇摇头。
“夫人说笑了，最近的绣坊也是在镇子上，而且去绣坊做活儿，那得先学刺绣。拜师学艺也要五两银子呢！俺们乡下人，哪有那个门路？”
梅欣欣看了皇后一眼。
皇后若有所思地点点头。
她们又去了几家，听了不少故事。
有个老婆婆，一个人拉扯大三个孩子，如今孩子们都成家立业了，她一个人住在老房子里，每天种点菜，养几只鸡，日子过得紧巴巴的。
有个年轻寡妇，丈夫死了，婆家要把她赶出去，她带着两个孩子，不知道该往哪儿去。
有个小姑娘，才十二岁，就被家里许了人家，再过两年就要嫁过去了。她躲在门后偷看她们，眼神怯怯的，像只受惊的小鹿。
林晚晚看着她，心里忽然很难受。
回去的路上，四个女人都没说话。
上了马车，皇后才开口。
“你们说，那些女人，她们知道自己有多难吗？”
梅欣欣说：“知道。可知道了又能怎样？她们没得选。”
皇后看着她，眼神复杂。
“没得选……本宫忽然想到一首词：少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。以前本宫总觉得事事不如意，可是跟她们比起来，本宫那点不如意，又算得了什么呢？”
慧昭仪轻轻拍了拍她的手。
