“这味道绝了！”一个年轻食客惊呼道。
“比从前吃的更香！”另一位老饕点头称赞。
这时，一位气质儒雅的中年男子从人群中走出：“让老夫也尝尝。”此人正是镇上著名的饕客宋员外，他最是偏爱孙大厨的秘制红卤，每次来必点，他的话最具分量。
众人顿时安静下来，所有的目光都聚焦在宋员外身上。
孙大厨强作镇定：“宋员外，您可得主持公道！他们偷学我的秘方，还把我赶出五味楼，天理何在！”
宋员外挑眉道：“巧了，昨日午后老夫恰在五味楼用饭，依稀听说，是孙大厨你自己撂挑子不干的？”
“那是他们污蔑！”孙大厨急得跳脚：“我在这里做得好好的，为何要走？”
“你不是三番五次要求工钱翻倍吗？”人群中有人高喊：“这话我听过不止一次了！”
“我还撞见你和醉仙楼的邱掌柜在茶楼密谈！”
“分明是你自己要走！”
孙大厨的脸色青红交错，活像个走马灯。
他偷瞄了一眼身后的同伙，只得继续嘴硬：“你们都在胡说！有证据吗？”
“那你指认五味楼偷你秘方，证据又在哪？”宋员外反问。
“这卤味就是最好的证据。”林晚晚从容不迫地指着桌上的拼盘：“诸位品尝之后，自有公断。”
小二将盘子端到宋员外面前。他先夹起一片五花肉细细品尝，闭目回味，而后又尝了一块腐竹，这才缓缓睁开眼，目光如炬。
“这卤味醇厚绵长，层次分明，比孙大厨的手艺高明得多——绝不是同一个配方！”
