“吴州。”
佟诚达吐出这两个字，眼神清澈，没有丝毫隐瞒。
既然决定接下这可能是镖局最后希望的镖，他索性将自己的计划和盘托出，坦荡得令人动容。
“不瞒娘子，佟某在这世上孑然一身，无牵无挂。”
他声音平稳，却带着一丝看透世情的沧桑，目光扫过身后那些因听到“吴州”而眼神微亮的年轻镖师们。
“身边这几个小子，也都是我这些年从灾荒路边、破庙墙角捡回来的孤儿，没名没姓，我就给起了‘忠、勇、仁、义’这几个名字，指望他们走正道。”
他深吸一口气，重新看向林晚晚，那目光里没有了之前的窘迫与急切，只剩下一种纯粹的、破釜沉舟的决心。
“什么重振镖局旗号，那是后话。眼下，佟某就一个念头——带着这帮孩子，寻一条活路，找一个能安稳吃口饭的地方。吴州富庶，听说那边机会也多。您这趟镖，就是我们活下去的希望！”
林晚晚闻言，心中疑惑更甚。
她打量着这虽显破败却依旧能看出昔日规模的镖局院落，不解地问：“常言道，瘦死的骆驼比马大。富兴镖局经营多年，底蕴应当不薄。难道就因为这一趟镖出事，便……便顷刻间崩塌至此了吗？”
站在佟诚达身后的狗剩（佟义）再也忍不住，眼圈泛红，带着哽咽低声道：“哪里还有什么底蕴……师父他……他把镖局里所有值钱的东西，连同这院子的地契都卖了！
赔给苦主之后剩下的银子，师父一文没留，全都……全都给了五哥的家里！就连我们劝他留点盘缠，他都不肯……”
佟诚达猛地咳嗽一声，打断了徒弟的话。
他脸上并无悔色，只有一种深沉的平静，声音低沉却清晰。
“狗剩，别说了。老五他跟了咱们十几年，如今……他断了手脚，可家里还有四个孩子和瞎眼的老娘。若是不给他留些银子，只靠老五媳妇一个人做工养家，让他们怎么活？
咱们几个，手脚齐全，光棍一条，只要肯卖力气，肯动脑子，天无绝人之路，总……总能想到办法。”
