义大利本是一战前三国同盟成员，但奥匈帝国控制的特伦蒂诺、的里雅斯特等义大利语区，是义大利民族主义的核心收复目标；其在巴尔干与北非的扩张野心，也与奥匈帝国存在不可调和的矛盾。战前义大利便已与英法暗通款曲，1902年与法国签订秘密协定，直接违背同盟义务。
战争爆发后，义大利立即宣布中立；1915年 4月 26日，义大利与协约国签订《伦敦秘密条约》，协约国承诺战后将特伦蒂诺、南蒂罗尔、的里雅斯特、伊斯特拉半岛、达尔马提亚沿岸等大片奥匈领土划归义大利。
1915年 5月 3日，义大利正式退出三国同盟；5月 23日，对奥匈帝国宣战，彻底倒向协约国。
德国四大集团军兵锋直指彼得格勒，距离俄军首都最后屏障的喀琅施塔得要塞已不足 50公里，兵临城下的窒息感彻底笼罩沙皇尼古拉二世。
俄国国内此时已然崩塌，经济彻底崩溃，卢布疯狂贬值，粮食危机演变为全国性城市饥荒，社会矛盾激化至临界点；农民因粮食与牲畜被强行征发，全面抵制交粮；工人罢工浪潮席卷全国，高呼“面包、和平、自由”；士兵厌战情绪蔓延，逃兵成风，前线彻底丧失斗志；资产阶级、地主与贵族阶层早已对沙皇失去信心，暗中密谋政变；反政府势力以反战、反专制为旗帜，在工人与士兵中迅速扩张，从地下活动走向公开抗争。
