1915年6月9日清晨，费舍尔随同父亲阿尔弗雷德，乘车前往易北河口的中型造船厂。
车子驶离汉堡市区，沿着易北河岸一路前行，窗外的景致渐渐从繁华的都市街景，变成了连绵的工业区，只是这份工业气息里，更多的是萧条与落寞；在他们车辆后方不远处，一辆不起眼的货车始终保持着安全距离，车厢内，二十多名身着便装、手持步枪的枪手面色冷峻，眼神警惕，死死盯着前方的车辆，悄然尾随。
“你看岸边这些工厂，”阿尔弗雷德指着窗外，语气中满是感慨，“战前这里何等繁荣，沿易北河两岸密密麻麻全是工厂，有纺织厂、机械厂，还有好几家小型造船厂，每天清晨烟囱里都冒着浓烟，运货的马车、轮船往来不绝，工人上下班时的人流能把路边的街道挤得水泄不通。”
费舍尔顺着父亲的手指望去，只见岸边的工厂大多大门紧闭，斑驳的厂房墙体爬满杂草，闲置的机器设备堆放在厂区门口，落满了厚厚的灰尘，只有偶尔几间工厂还亮着微弱的灯光，却也听不到往日的机器轰鸣。
车子驶过一座横跨易北河的桥梁，阿尔弗雷德的目光落在河面上，继续说道：“那时候易北河上全是商船，有往来于汉堡与北欧的货轮，有运载原材料的驳船，还有接送工人的渡轮，整天都热热闹闹的。”
可如今的易北河上，只有几艘破旧的渔船缓缓划过，水面平静得没有一丝波澜，再也见不到往日商船云集的景象。
“战争一开始，一切就都变了。”阿尔弗雷德轻轻叹息，语气沉重，“上游的纺织厂因为缺少棉花原料，大多停工了；机械厂的年轻工人全被征召入伍，设备闲置，只能接些零散的维修活；那些靠海运生存的工厂，更是被英军的海上封锁逼得走投无路，要么倒闭，要么转去给军方生产军需物资，可军需订单都被大型工厂垄断，这些中小型工厂根本抢不到。”
一边说着，阿尔弗雷德一边指着路边一栋格外破败的厂房：“那是以前很有名的一家机械厂，老板是我的老朋友，战前生意做得风生水起，现在工厂倒闭，他也带着家人回农场了。”
费舍尔静静听着，看着窗外萧条的工厂与空旷的河岸，心中泛起一阵酸涩。他在前线所见的是炮火、硝烟与牺牲，却从未如此真切地感受到战争对后方实业的摧毁，曾经繁华的工业区，如今成了一片落寞的废墟，那些支撑着帝国经济的中小型工厂，正一个个在战争的阴霾中倒下。
车子继续前行，终于抵达了易北河口的船厂。斑驳的铁皮大门半掩着，围墙爬满杂草，门口看不到往来的工人，只有一阵萧瑟的风卷着尘土掠过。
尾随的货车看着前方的车辆速度变慢，则悄悄停在距离船厂500米外的路边，这里杂草丛生、灌木茂密，正好能形成天然掩护。
张旭推开大门走进船厂，偌大的厂区里空荡荡的，只有三三两两的身影在机械旁忙碌。
费舍尔定睛一看，都是些年近五十的老工人，他们穿着洗得发白的工装，动作迟缓却沉稳，脸上刻着岁月与疲惫的痕迹。
应该热闹的船台早已没了往日的喧嚣，上面积满了厚厚的灰尘，角落处甚至结起了蛛网，几台闲置的起重机矗立在原地，如同沉默的巨人，诉说着船厂的落寞。
阿尔弗雷德轻叹一声，低声说道：“年轻的工人被征召入伍，现在留下的都是船厂的老技术骨干，年纪都大了，精力大不如前，只能勉强维护这些机械和工具，防止设备锈蚀报废。”
费舍尔点点头，目光扫过那些老旧却依旧完好的工具机，心中泛起一阵酸涩，战争不仅摧毁了战场，也拖垮了这样的实业工厂。
就在这时，几名老工人擡头看到了费舍尔，先是一愣，随即眼中泛起光亮，纷纷放下手中的活计围了上来，脸上满是激动的神色。
“是费舍尔舰长！”一名头发花白的老工人率先认出了他，声音带着抑制不住的颤抖，“我们在报纸上见过您的照片！您是帝国海军的英雄，是德国的骄傲！”
