这一次，年轻人没有再说自己想回去。
几分钟后，三个人离开岩洞，沿着山坡朝另一侧走去。
身后，手电光一点点远离。
干尸仍然靠在原处，头颅低垂，脚边的布包被翻开，破损的一角垂落在灰里。
……
叶开停在一条干涸的旧河道旁，将手里的地图转了个方向。
两侧山坡上积着残雪，河床中露出大小不一的石块，部分石头表面还有水流长年冲刷留下的光滑痕迹。
这里的山形，与记录中的一处已经有些接近。
但水道的位置，对不上。
“小叶先生。”
身后传来声音。
一个背着布袋的中年男人走了过来，在距离叶开几步外的地方停下，先拱了拱手。
“免贵姓许，方才看你一直在找旧水道，我这里恰好也有一份记载。”
叶开看了他一眼。
对方呼吸平稳，走过这段乱石坡，气息也没怎么乱，身上隐约有一丝与普通人不同的气机。
许姓男人取出一张折好的纸，指了指上面描出的河湾。
“这一段后来塌过，水从另一边走了，原来的河床应该在那片碎石下面。”
叶开顺着他指的方向看去，又将自己的记录拿出来比对了一遍。
果然能接上。
“谢了。”
“顺手的事。”
许姓男人笑了笑，随即又取出手机，屏幕上是一页旧书的照片。
“不过这里有两个字，我始终拿不准，能不能劳烦镜中那位前辈替我看一眼？”
叶开将铜镜转过去。
老道人看过，随口辨出那两个字，又指出旁边一句说的是融雪后的水势，并非可以通行的山路。
许姓男人神情顿时认真了许多，拱手道谢，收起手机时，又看了一眼叶开的行囊。
“你也是来找药的？”叶开问。
“若有机缘，寻得一株灵草，已经不虚此行。”
男人没有说自己一定能找到什么，只试着问了一句能否同行。
叶开摇头。
“我有自己的事情，走起来顾不上别人。”
对方也没纠缠，留下那张水道图的照片，便退到了一旁。
叶开绕过塌下来的碎石，果然在后面找到一截旧河床。
小黑跟着爬过石头，见他停下，立即伸爪碰了碰背包侧面的食物袋，动作熟练的不像话！
叶开：“……”
你踏马……
小黑你这个没用的家伙，一天到晚就知道吃！
每日网暴小黑次数+1……
“刚爬两步就要结工钱？”叶开低头看了一眼。
小黑的爪子停住了。
“先走，饭点到了会通知你。”
直播间里，有人忍不住乐了。
“它这一路连个底薪都没有？”
“包吃包住，老板还亲自带着出差，你就说待遇好不好吧！”
叶开收好地图，继续沿着旧河道往前。
远处的日光被山脊挡去了一部分，碎石间开始浮起薄薄的雾，风吹过去，那些灰白色的雾气便贴着地面缓缓流动。
……
另一侧的山坡上，三个人也看见了雾。
起初并不浓，只在低处铺着一层，隔着雾，还能看见前方斜斜向下的坡面。
灰衣男人停下脚步，低头看看纸上的圈记，又朝前照了照。
“是不是那里？”
雾里露出一抹青绿。
几株低矮的植物贴着岩石生长，叶片与周围枯黄的草茎截然不同，再往里，似乎还有水流动的声音。
戴眼镜的男人立即举起手机，放大镜头。
看不清。
只能看见叶片边缘，像是带着一点红。
“拍清楚点儿发过去。”
年轻人回头望了望，他们走过来的山坡还在，离岩洞并不算太远。
“别再往里走了吧。”
“就在前面。”
灰衣男人取下绳索，将一端交给身后两人，自己拿着登山杖，慢慢往前探。
前几步都踩到了实地。
杖尖碰着石头，发出清脆的轻响，那几株植物也越来越近，其中一片叶子上似乎还凝着水。
灰衣男人弯下腰，试着从侧面拍清根部。
下一刻，他脚下忽然一空。
整个人猛地往下坠去，登山杖撞在岩壁上，刺耳的声音刚响起来，腰间的绳索便骤然绷紧！
身后两个人猝不及防，被拽得往前扑了半步。
“拉住！”
年轻人一屁股坐在地上，双手死死抓着绳索，手套在粗糙的绳皮上磨出一阵发热的刺痛。
戴眼镜的男人也赶紧蹲低身体，用脚抵住石头。
“别动，我们拉你上来！”
雾气在两人面前散开了一点。
那几株青绿的植物不见了。
前方只有一道裂开的深沟，灰衣男人挂在下面，双脚蹬着岩壁，却怎么也踩不稳。
“往上拉！”
他仰起头，声音都变了调。
年轻人咬着牙往后挪，刚将绳子收回一点，下面的人却忽然僵住。
有什么东西，抓住了他的脚踝。
灰衣男人低头看去。
一只灰白的手，正从岩石的阴影里伸出来，五根细长的手指隔着裤腿扣在他腿上。
再往下，一张人脸慢慢抬了起来。
那东西贴在陡直的岩壁上，身体藏在雾里，只有脸正对着他。
灰衣男人嘴唇颤了颤，猛地踢腿。
