叶开低头看着它，随手将礼簿拨到桌子另一边。
“刚才不是挺能问的吗？”
管事嘴唇动了动，抬眼才碰上他的目光，又被肩旁的符光逼得低下头去。
叶开点点头。
“行，误会解开了。”
“现在轮到我问了。”
直播间里面，弹幕已经彻底变了样。
“刚才查他怎么死的，现在自己跪下了。”
“我就出去倒了杯水，主播怎么坐这个位置了？”
“666，两级反转的来了！”
“鞋都上桌了，这顿饭谁是大爷，应该没有争议了吧？”
“旁边那个收钱的大哥别怕，你属于正常业务往来！”
瘦男人确实没敢再动。
他看看地上的管事，又看看叶开，手掌下意识按住了胸前塞着元宝的位置。
叶开转过头，发现它还僵在那里，便朝它笑了一下。
“没你事，你吃你的。”
瘦男人点了点头，慢慢坐下，伸手拿起筷子，却半天没夹起东西。
叶开也没再管它。
他的目光落回管事身上，搭在桌沿上的脚轻轻晃了一下。
“那个新娘，叫什么名字？”
管事迟疑片刻。
“秀娘。”
“全名。”
“许秀娘，许家湾的。”
“多大？”
“十九。”
叶开晃动的脚停了一下。
岸上那具红衣女尸的模样重新浮现在脑海里，头发贴在脸侧，衣服泡在河水里面，看着确实很年轻。
他又看向那两个水鬼，朝这边招了招手。
“别站那么远。”
“来，一起说。”
两道湿淋淋的身影对视一眼，磨磨蹭蹭挪过来，见管事跪在前面，便也跟着缩下了身子。
那截发黑的绳子还攥在其中一个手里，末端拖在水中，打着一个收紧的绳扣。
叶开的视线在上面停了片刻。
“人怎么死的？”
“嫁给龙王爷，自然得下水……”
管事话没说完，肩膀上方的符纸忽然亮了一下。
它浑身一哆嗦，后半句话硬生生咽了回去。
叶开仍旧靠在椅背上，声音却没了刚才那点笑意。
“我问她怎么死的。”
院子里面安静下来。
管事低着头不吭声，旁边那个拿绳子的水鬼却攥紧了手指，绳结被它一点点扯进掌心。
叶开转向它。
“你知道？”
那只水鬼的嘴巴开合几下。
“船上送下来的。”
“怎么送？”
“绑了石头。”
叶开看着它，停了两秒，才继续问。
“下水以前，人就死了？”
水鬼摇头。
它的视线落在那截绳子上，声音断断续续，却在安静的院子里听得格外清楚。
“沉下去的时候……还在挣。”
桌边，瘦男人刚举起来的筷子又放下了。
直播间里面，那些还没刷完的玩笑一点点滑过去，新出现的弹幕却没有再跟着笑。
“十九岁，绑石头沉河？”
“所以她不是死了以后才被这些东西缠上的？”
“这踏马叫娶亲？”
叶开盯着面前的水鬼。
“你接的？”
它迟疑着点头。
“衣服挂住了，没沉到底。”
那只水鬼低头看着手里的绳子，声音断断续续，像是在回忆一件已经过去很久的小事。
“我们下去……把她拽下来了。”
叶开看着它，眼睛微微眯起。
搭在桌沿上的脚不再晃动，原本随意放在扶手上的手指，也慢慢停了下来。
“这么说来你还挺贴心的喽？”
“我是不是该夸你啊？”
院子里面没人说话。
水鬼察觉到落在自己身上的目光，攥着绳子的手往后缩了缩，湿漉漉的绳头拖过石面，留下一道弯曲的水痕。
叶开的视线随着那截绳子动了一下，忽然开口。
“想抽根烟。”
管事愣住了。
旁边那只水鬼也抬起头，似乎没明白，刚才还在问新娘的事情，怎么突然说起了这个。
叶开却已经自顾自地摸了摸口袋，掏出烟盒，低头磕出一根，叼在嘴边。
“你看，聊这么半天了。”
他一边说，一边又摸出了打火机，拿在手里翻了个面。
“嘴里都没个味儿。”
直播间里面，刚才还在骂活人祭祀的水友，看着叶开的动作，一时间也有些没反应过来。
“啊？”
“这时候抽烟？”
“哥，你这烟瘾上来得是不是有点突然？”
叶开没看弹幕，只朝那只攥着绳子的水鬼抬了抬下巴。
“来。”
“给我点上。”
水鬼怔了怔，下意识看向跪在旁边的管事。
管事没敢看它。
悬在肩旁的符纸还亮着，它低着头，连呼吸的动作都不敢有。
水鬼只好将绳子放下，慢慢往前挪了半步，伸出那只泡得发白的手，准备去接叶开递过来的打火机。
叶开看着那只手，拇指抵上了点火的位置。
与此同时，一缕早已收存的旱魃火被他暗中取出，束在指间，薄得几乎看不出形状。
咔哒。
打火机亮了。
那一点火光出现在镜头里面，与平时点烟时没有什么区别，只有叶开自己知道，随着法力牵引，指间那缕魃火已经贴了上去。
水鬼的手刚好伸到面前。
叶开手腕稍稍一偏。
火苗擦过了它湿透的袖口。
“哎。”
叶开低头看了一眼，语气甚至有些意外。
“你这衣服……”
后半句话还没说完，一线火光已经顺着袖口蹿了上去！
水鬼先是一愣，随即猛地甩动胳膊，另一只手慌忙拍上去，想将那点火拍灭。
可手掌刚碰到衣袖，火焰便一同缠上了它的手指。
它脸上的表情终于变了。
