稍微打量了一圈，罗德意外的发现，古堡的大厅和诺蕾塔那座宅邸的结构并不完全一样，而是存在一些微妙的不同：
这里的穹顶更低一些，整体空间也没有那么宽广，最为相似的大概就是正对大门、分别通往左右两侧二层的楼梯。
楼梯中央的墙壁上挂着一张巨大的画框，但其中裱着的油画同样爬满了黑色的荆棘，无法看到画面。
于是他不禁冒出这样的联想：“这城堡，难道是在有意模仿那座宅邸的结构？又或者反过来？”
“按照天鹅酒馆老板的说法，这座城堡至少已经有八九百年的历史了，那只魔女之耻，还真是能给人惊喜。”
正胡思乱想时，罗德又注意到在楼梯前，月光照亮的一小片区域里，一大团黑色荆棘缠绕在一起，形成一大坨直径约两米左右，如蚕茧般的奇异事物。
“这又是什么？”
两人绕开大厅中散乱的荆棘，靠近那一坨『蚕茧”：
斯塔菲斯绕着它查看了一圈，判断道：“看起来不像是荆棘的源头，应该是有什么东西被缠绕、包裹在了里面，这是植物类属的怪物非常典型的攻击性行为。”
罗德又看了看那爬满荆棘的巨幅油画，虽然被遮挡住了，但他也大概能猜到画面的内容。
“还是先找到荆棘生长的源头吧。”
顺着荆棘的长势，沿途没遇到危险，也发现什么特别的东西，两人非常顺利的沿着走廊，来到城堡中庭的花园中。
罗德一眼便看到一株约三米高，通体漆黑的枯萎小树伫立在花园正中央，在月光的照耀下，那黔黑的枝干又呈现出些微黑水晶般的透明质感。
大量黑色根系从花园边界的土壤中钻出，并在向各处蔓延的过程当中长出尖刺，化作黑色荆棘。
如果将城堡各处的荆棘比作一张巨大的蛛网，那么这个花园，或者说其中那棵枯萎的小树，无疑就是蛛网的中央。
“原来如此，那些荆棘，其实就是这棵树的根系，这应该算是一种变态发育，嗯，真是有趣的案例，那些研究德鲁伊法术的家伙，说不定会对这里感兴趣......
？
斯塔菲斯分析着眼前的状况，扭头发现了罗德皱着眉头的表情：“罗德，怎么了？那也是你在试炼中见到过的东西？”
罗德轻轻点头：“是，但颜色完全不一样。”
除了颜色完全不一样之外，那棵小树和黄金树的幻影树，基本没什么区别。
好吧，那么大一颗黄金树在天边，再出现一颗黑化的幻影树罗德倒也没有太过惊讶。
他更在意的是，这一发现背后的隐藏含义：
这颗树大概就是古堡的主人种下的，但问题在于，它究竟是一株被死亡侵蚀的幻影树？还是干脆由一枚死根抽芽发育而成？
根据情况的不同，二者可以推导出天差地别的猜想或结论。
罗德摇了摇头，暂时不想那些：“我打算直接烧掉它，放着不管对科兹伍德太危险了，你要取些样本吗？”
“当然要，稍等一下，”斯塔菲斯以星光凝聚成一把小刀，切下一截包含根系到荆棘过渡部分的树根，施加了层层防护法术以确保其中的危险力量不会泄露后，将之收起，挥了挥手示意罗德可以开始了。
