亚依忽然停步，擡手指向前方。
一座低矮却极其厚重的附属建筑出现在三人视野尽头。整栋建筑没有窗户，只有正中
一道巨大的拱形铁门，门上以青铜浇铸出繁复的水纹与七芒星图案。
两侧各有一尊圣母雕像。
一尊手托水晶球。
一尊怀抱婴孩。
都闭着眼，带着无尽的慈爱。
“就是这里。”亚依的声音几不可闻，“我上次跟踪那些少女，就是被带进了这栋建筑。”
沈恩点头，掌心微动，一层极淡的折光术笼罩三人，掩盖了身形与气息。
铁门并未上锁，或许是因为教廷认定无人敢闯，也或许是因为...他们根本不怕有人看见。
推开门，一股灼热的气浪扑面而来。
眼前是一座巨大的圆形大厅，穹顶高得几乎看不见顶端，正中央矗立着一台令人窒息的庞然大物它足有六层楼高，通体由深灰色远古合金铸成，表面布满复杂的符文管道与冷却鳍片。无数透明导管从主体延伸出来，像活物的血管，里面流动着淡蓝色的液体。装置最核心的位置，是一个直径超过十米的圆柱形炉膛，炉壁由半透明的晶化玻璃构成，内部正熊
熊燃烧着一种苍白色的、近乎纯净的火焰。
沈恩瞳孔微缩。
“这是...魔晶反应堆？”他低声喃喃，他在王国也见过类似的东西，是将魔晶转化为动力能源的锅炉。
亚依也露出相似的疑惑：“这么大规模的魔力转化装置，我只在奥术之塔的典籍里见过描述...可它需要的魔晶数量，应该是天文数字。”
“或许它的能效很高...这大概是个前文明的遗物。”
伊瑟芙歪着头，盯着那团苍白火焰，表情却渐渐变得奇怪。
“...它在呼吸。”她忽然开口，声音很轻，“它好像很饿。”
兄妹二人同时看向她，觉得她忽然说这话，很奇怪。
就在此时，远处传来低沉的钟声。
当当当
三声悠长而肃穆的钟鸣响起。
大厅尽头的侧门缓缓开启，一队身披灰蓝长袍的卫兵鱼贯而入。
他们步伐整齐，面无表情，每四人押送一名少女。
那些少女双手被细银链反绑在身后，身上穿着统一的白色薄袍，赤足踩在冰冷的金属地面上，眼神空洞，嘴唇颤抖，却没有一个人哭喊。
领头的教士高举一柄镶嵌蓝晶的权杖，声音空洞庄严：“圣母怜悯，赐予净水。今日之事，乃吾等对永存之恩的回馈，圣母会回应你们的敬爱。”
少女们被依次带到炉膛正前方的高台上。
那是一圈环绕炉心的黑色金属台阶，每一级台阶上都刻着同样的七芒星符文。台阶最上方，正对着炉膛中央。
那些少女被命令站上台阶，站上看起来像是跳台一样的东西。
她不过十六七岁，站在她身后的卫兵面无表情，右手按住她的肩，左手却已经伸向她的后背。
竟然...直接将她推了下去。
“不！不要！！”
伊瑟芙突然向高处伸出手，忍不住大声喊了出来。
“什么人？！”
领头教士猛地转身，权杖蓝晶骤亮。
卫兵们几乎同时拔出链锤与长刃，铁靴踏地声如雷。
沈恩和亚依见状，也不在后面隐藏，纷纷去掉折光束的魔法，显露出身形。
教士的目光毒辣地扫过黑暗，声音陡然变得冰冷：“有外人闯入圣域。启动封锁。所有活口...一个不留！”
大厅四壁的符文同时亮起，淡蓝色的光幕自地面升起，迅速封锁了所有出口。
“沈恩...他们...他们把人...把人...！”
沈恩伸出手，稳稳按住她的肩膀，将她护在身后。他的目光穿过光幕，缓缓落在那些高举链锤的卫兵，以及神色森冷的教士脸上。
“掌控整个旧城、受万人敬仰的艾瑟兰教派，竟是用活生生的人命，来换取那所谓的“圣水”。看来你们一直宣传的所谓“慈爱”，也不过是用来欺骗人的把戏罢了。”
“外乡人？”
