沈恩用匕首清理出一块干燥的地面，升起一小堆篝火。
火苗很小，只够取暖和烤食，却不会在紫雾中太过显眼。
伊瑟芙茜尔盘腿坐在对面，双手捧着一串刚烤好的鱼，小口小口地啃着。旁边还放着两个从拾荒者营地顺手带出的铁罐头——标签早已模糊，上面有着两人都看不懂的字体，但打开后是某种腌制的肉块，味道意外地不错。
她用一根细树枝挑着一块，试探性地咬了一口，眼睛顿时亮了起来。
“好吃！”
沈恩倒是没有接话，他的左手正摊开一张卷起的羊皮纸，借着火光仔细端详。那是从拾荒者营地一顶被压扁的帐篷里找到的，卷得极紧。
伊瑟芙嚼着罐头肉，目光不由自主地被吸引过去。
“沈恩，你在看什么？”
“地图。”
“地图？”
伊瑟芙把鱼串和罐头肉放到一旁，好奇地凑过来。
沈恩便将羊皮纸完全摊开，平铺在两人之间的石头上。
那是一张手绘的粗糙地图，用炭笔和某种褪色的红墨勾勒。
比例并不准确，却标注了大量细节：弯弯曲曲的铁路残段、废弃的矿坑、几处标着“铁墓魔巢”的危险区域，以及一条用粗线反复描过的路径一从禁区边缘直通一座被圈起来的巨大建筑群，旁边潦草地写着“旧城”二字。
旧城外围，还画着几个小小的火堆符号，标注“安全营地”。
而矿坑所在的位置，被一个大大的叉覆盖，旁边写着“死地，勿入”。
“沈恩你看的懂上面的字么？”
“能猜出个大概，这里的人运用的字体和古帝国语有六成相似，文字也是如此。”
伊瑟芙伸出手指，顺着那条粗线轻轻划过。
“这是...那些拾荒者画的？”
“嗯。”沈恩点头，“应该是他们多年摸索出来的禁区地图。看这里他指着地图中央一个巨大的圆形区域，里面密密麻麻画满了警告符号：骷髅、尖牙、
还有类似方才那条黑色沟壑的波纹线。
“核心禁区。我听其中一个拾荒者讲解过，禁区里面全是我们之前遇到的那种杀人机
械，一旦被它们盯上，就会被几乎永久性地追杀。因此他们连靠近都不敢，只在这边缘活动。旧城是他们换取物资的地方，由艾瑟兰人掌控。”
伊瑟芙眨了眨眼：“那我们要去旧城吗？”
“对。不过...”
沈恩的目光落在地图左上角，那里画着一座高塔，还有一些残破城市建筑的简略轮廓，旁边用红墨重重地圈了两道，“但我们要经过这里...魔力反应最强烈的方向，也是毁灭了那个拾荒者营地的家伙离开的方向。我推测，这里大概就是所谓的核心区之一。”
伊瑟芙下意识抱紧膝盖，浅琉璃色的眼眸映着跳动的火光。
“...那我们还去吗？”
“去。”沈恩将地图小心卷好，收回行囊，“但要换一条路。这张图上标了几条他们认为相对安全的旧铁路支线，我们可以借用。至少...比硬闯核心区好。”
“嗯嗯！”
休息睡觉，天一亮，两人便出发了。
循着地图上标注的旧铁路支线，小心翼翼地绕过了核心禁区。沈恩始终将精神力维持在最谨慎的范围，既避开那台庞大机械的巡逻路线，又不至于惊动其他潜在的守护者。
一路虽有惊无险，却也耗费了整整两日时光。
当他们终于踏出茂密的芦苇与丘陵交错的地带，前方的景象骤然开阔。
残破的城市轮廓，第一次完整地展现在两人眼前。
高耸的楼宇残骸矗立在紫雾之中，外墙的玻璃早已破碎大半，碎片散落地面，反射出诡异的紫光。街道宽阔，却被肆意生长的藤蔓与青苔覆盖，裂开的柏油路面下，嫩绿的草芽顽强钻出。路边商铺的招牌歪斜悬挂，橱窗内空空荡荡，曾经陈列的商品早已风化成尘。
水洼遍布。
有的浅浅一层，映出天空的紫晕：有的深达膝盖，里面游弋着不知名的发光小鱼。藤蔓从楼体缝隙中疯狂蔓延，像绿色的血管，将整座城市重新连接起来。
沈恩和伊瑟芙还看到有只小鹿从道路中间窜过，又迅速消失。
