“不仅如此，”
艾莉尔的声音将亚依从思绪中拉回，她的指尖从黑针林向西移动，划过龙脊山脉的广袤区域，最终落在代表西域联邦的疆域上，“根据奥术之塔拼凑出的零散情报，西域联邦这个所谓的人造圣域”，其核心关键，似乎是一个...长着精灵耳朵的家伙。”
“精灵？”
“不知道是不是，奥术之塔设在远西的一个隐秘观测据点，就是在数月前被此人单枪匹马拔除，无一生还。而那人似乎就是西域联邦的核心成员，也是他们敢如此叫嚣的依据...”
亚依：“只是还有些不成熟，对吧？”
艾莉尔点头：“是的，不然西域联邦的人也不至于现在还躲在龙脊山脉的另一侧，早就在我们还没安营扎寨的时候就发动了全面进攻。
“他们在拖延时间，亚依队长。无论是之前的谈判烟雾，还是现在小规模的骚扰与渗透，都是为了给他们的“人造圣域”完成争取最后的时间。但我们，不会让他们得逞。”
亚依擡起眼，目光如炬：“需要我做些什么？”
“在王国军队携带大量的重型晶光魔导具（比如雷霆炮）抵达之前，我们缺乏强行翻越龙脊山脉天堑、并在另一侧与严阵以待的联邦主力决战的能力。那里高山林立，魔物盘踞，而西域联邦的势力早已在西侧隘口构筑了防线，”
“我明白了，潜入，对吧？”
艾莉尔赞许地点头，但眉宇间凝着一丝化不开的忧虑：“是的，我们有必要弄清楚对面到底是进展到了什么地步，最好能造成一定的破坏。而雪汐大师和霍恩大师必须坐镇铁砧堡，一方面应对可能出现的强敌，另一方面，破解西域联邦的魔导技术、研究那条断臂和缚龙之索”，也离不开他们的智慧。
“因此，这个潜入任务...沈恩主动接下了...只是我始终无法完全放心他独自前往...所以—
”
亚依嘴角微微上扬，右手扶着腰间的剑柄，轻笑了一声，“我还以为圣女阁下是有什么危险任务要安插到我头上...圣女阁下，就算你不主动安排我这个任务，我也会主动请缨。”
“看来是我多言了。”
艾莉尔看着眼前英姿飒爽的女骑士，终于露出一丝如释重负的微笑：“那么，去准备吧。具体的路线和接应方案，沈恩那里有初步计划。愿晨曦之光指引你们的道...”
翌日。
天还没亮，铁砧堡还沉浸在一片灰蒙蒙的寂静之中。
亚依已穿戴好她那身标志性的银白轻甲，走到了沈恩的临时居所前。
她本以为自己起得够早，却发现哥哥的房间已有微光透出。敲了敲，推开门，沈恩果然已经准备就绪，一身便于行动的深色旅行装束，正低头整理着胸前的皮质腰包。
那腰包看起来鼓鼓囊囊，与他平时携带法术材料或卷轴的小包截然不同。
“哥。”亚依唤了一声。
沈恩闻声擡头，脸上露出温和的笑容：“亚依，这么早？”
他注意到妹妹的目光落在自己胸前，便拍了拍那个鼓囊的腰包，解释道：“别看了，不是什么魔法道具。是一些用特殊工艺处理过，能长时间保存的黄油饼干和小蛋糕，还有一些香料。”
亚依微微一怔，有些不解：“饼干？蛋糕？香料？”
在这种紧要的潜入任务前，哥哥特意准备这些？
“给露妮缇的。”沈恩笑着补充，“你知道的，她一旦没吃好东西，就什么干劲都没有。”
“露妮缇也要去么？”
“亚依—！！！”
一道带着哭腔、无比熟悉的欢快嗓音猛地从房间内室传来。
紧接着，一个娇小的身影如同炮弹般飞射而出，带着一阵香风，直扑亚依！
尽管以亚依如今的身手和力量，也被这突如其来的“撞击”撞得微微一个跟跄。
下一刻，她就感觉一个温暖柔软的身体紧紧抱住了自己。
带着龙角的脑袋在她颈窝处使劲蹭着，力道之大，让她感觉铠甲都在微微作响。
“想死你了啾！亚依！呜呜呜，真的好想你啾！”
