雪汐像是过了半秒才听见，缓缓擡起头。眼底没什么明显的湿意，只是瞳孔里映着舞台上还没熄灭的金色光团，显得有些空茫。
她指尖无意识地摩挲着帕子边缘的珊瑚纹，声音比平时低了些：“——.原型的结局，更像真的。”
这话没头没尾，却让沈恩心中明白一切。
他刚想要说话，雪汐突然笑起来，她对沈恩笑着说：“没什么，我才没想像中的那么脆弱！而且之前听你对我说的哪些话之后，我就已经想通了，我只是有些...嗯，有些感慨罢了！”
沈恩望见老师这没有带一丝虚假的笑，心中放松许多。
歌剧结束。
时间也到了凌晨。
这下夏莉是真要回去了。
她告诉两人她今天玩得很开心，并匆匆忙忙地和两人告别，领走前还不忘安慰一番雪汐老师。
弄得雪汐老师小孩子般地不服气：“你真把咱当小孩了？”
夏莉笑道：“我反正觉得雪汐老师有时候和小孩子真没什么区别！很可爱！”
沈恩点头，表示赞同。
雪汐双手抱胸，不和小孩子计较：“哼！随便你俩怎么说！”
“好啦，我走啦，回头见，项炼你就先用着吧，下次再还我~”
沈恩招手：“回头见。”
夏莉离开了。
街市上看完歌剧的人鱼们，也三三两两地开始散场回家。
沈恩开始背着雪汐老师，游回临时的居所。
“刚才...”
沈恩的声音裹在微凉的海水中，不高不低，刚好够趴在他背上的雪汐听见。
他调整了下手臂的姿势，让雪汐的腿弯被托得更稳些。她的体重很轻，和小女孩没什么区别。
“都说了，咱没事啦，一个歌剧而已。”
“——.老师，是又想起雪尘了，对吧？”
这一次，雪汐先是沉默，而后在他背上很正常地回答：“是。”
“那老师看起来没有上次那么失落。”
雪汐在他后背上嘟囔：“...咱又不是不记得你对咱说的话！”
“老师还在自责？”
“肯定的。虽然刚才那只是一个给小孩子看的歌剧，可我依旧觉得，她作为姐姐，已经做到了最好，她在强大的力量面前，护住了她的妹妹。
“咱...是有那么一丝设想。
“咱想过，如果当初咱护住了雪尘，因此而死了。是不是死之前，发现他安全了，心情会变得特别欣慰、顺畅？”
“那老师有没有想过雪尘会怎么想？”
雪汐在他后背笑了笑：“不知道，或许会一直记住我这个姐姐，或许会一百年后就忘记吧。我不知道他以后的为人，可他小时候，真的很喜欢我这个姐姐。”
沈恩：“如果说，他会一直记得呢？”
“一直记得啊...”
“老师不妨设想一下。”
雪汐思考片刻，“那大概...会在想起我的时候，有那么一丝丝的伤心吧。”
“难道不应该是很伤心？就和现在的老师您一样。”
雪汐笑了一下，没有过多回答。
“老师，”安静了一会儿，沈恩终于开口，声音温和而坚定，“雪尘若能长大成人，必然会以您为荣。无论时间如何流逝，那份姐弟情谊不会轻易淡去。正如您如今忆起他时，仍能感受到他的喜爱一样。”
雪汐的狐耳微微动了动，她的手臂在沈恩肩上稍稍收紧，仿佛借此汲取一丝温暖。片刻后，她低声叹息：“或许吧。时光就如同拍岸的海水，冲刷一切，却也留下了永恒的痕迹。”
又沉默了片刻，只有水流轻轻拂过耳际的声音。
“沈恩。”她忽然开口，声音很轻，仿佛怕惊扰了这份宁静。
“嗯，老师。”
“咱好像...一直在追求长大”。”她的下巴轻轻抵在沈恩的肩头，狐耳无意识地蹭到了他的脖颈，有些痒。“咱以为，只要成了大法师，掌握了毁天灭地的力量，就是长大了。就能...弥补过去的无力。”
沈恩没有打断，只是静静地听着，调整了一下背负的姿势，让她更舒适。
“可是，”雪汐的语气里带着一丝困惑和恍然，“刚才看那个歌剧，丽娅姐姐牺牲了自己。她长大了吗？她是一位未成年的人鱼，可她还是因此死了。她的强大，是为了守护而存在的，而不是为了证明自己长大了”。
沈恩感觉到背上的她，呼吸微微变化，似乎在组织语言。
“咱是不是...弄错了顺序？”
雪汐像是在问沈恩，又像是在问自己。“咱一直觉得，必须先长大”，才能去守护”。可实际上，是不是因为内心有了想要守护的东西，一个人已经开始了正真的成长”？”
沈恩一听到这儿，很是高兴。
更多的，是感慨。
在刚才听歌剧的时候。
他就明白了。
老师对她的个体形态那么在意。
是因为这幅萝莉形态囚禁了过去，是她“弱小”的外在表现。
所以雪汐老师三百年内，才会那么在意“长大”，那么在意别人说她像是“小孩”。
“老师，您为了保护记忆中的雪尘，走过了三百年的漫长旅途，成为了圣域大法师。这份执着、责任和爱，本身就是任何成年”都无法比拟的成熟。您的内心，早已是一位巨人。”
雪汐的身体微微一动。
她擡起头，望向远处黑暗中摇曳的发光水母，它们像一颗颗悬浮于海水中的星辰。
“心...先长大了吗？”
她喃喃自语。
“咱...早就不是过去那个什么都做不到的小孩了吗？”
沈恩又笑道：“这还用说，老师！您看我现在能用的法术，哪个不是受到了您的影响？”
