在重复进行九次实验后，孙祈终于找到了原因。
是武学真意。
《孽刑真经》的武功不仅会折磨肉体，悟出真意后也能折磨灵魂，而僵尸同样拥有灵魂，尽管它们的灵魂比大多数哺乳类动物还要弱，只能称之为残魂，但在感知到同类的痛苦后，它们还是本能地产生了畏惧。
作为对照组，姚绯玉修为尚浅，在学会招式后没有悟出真意，只能给与肉体折磨，而僵尸在看见自己的同类被姚绯玉杀死后，并未感到害怕，照样会依照本能朝她扑去。
之后孙祈又拿秽尸、秽傀做了实验，后者拥有更高的智慧，反应也更加强烈，侧面佐证了观点。
一个旨在验证无效的论证性实验，意外有了新发现，孙祈在完善了各项数据后将论文递交上去，他觉得这篇论文至少能带来500善功。
一日，孙祈正手持量产弓形法器，在演武场练习箭术。
一名院工匆匆赶来，在演武场边缘驻足片刻，等他收弓停歇的间隙，开口道：“院主，有一封来自驭兽斋的信函。”
孙祈将弓器收入储物手环，接过信函，用灵力拆开封口的特殊印记，拿出里面的信纸，只见字迹清隽，正是张承宗与徐静澜联名所书。
“孙道友如晤：别来经月，甚为想念。七日后适逢本派蜃华之期，特修函信一封，恭请携灵宠莅临，同赏此会。驭兽斋张承宗、徐静澜顿首。”
孙祈读完，将信函收入袖中，起身前往颜言砚的住处。
颜言砚正倚在廊下赏兰，听到动静，扭头笑道：“院主来访，可是有事？”
孙祈将邀请函递给对方，并问道：“这个“蜃华之期”是什么东西？”
“蜃华之期？哦，是蜃华节啊，看来是驭兽斋送来了请柬，算算时间也差不多到了。”
颜言砚展开信函看了看，还了回去，不紧不慢道：“此事说来话长，驭兽斋有一头镇教灵兽，名曰蜃蜚”，此兽每四年便会释放大量蜃气，但凡吸入蜃气者，无论人畜，皆会被拖入蜃梦幻境，在幻境中度过百年光阴。”
孙祈皱眉道：“百年幻境？这时间也太长了吧。”
颜言砚摇了摇折扇，道：“若仅止于此，倒也不足为奇，许多幻术阵法也能实现类似的效果，但蜃梦幻境有一桩神异之处，它能化虚为实，即你在幻境中过了一百年，醒来后，身体便真的老了一百岁。”
孙祈奇道：“听起来像是烂柯典故，不过烂柯山中，樵夫观棋一局，斧柄朽烂，自身却未老去，这蜃梦幻境凭空让人减寿百年，有何益处？莫非在幻境中可以修炼，醒来后修为也凭空增长百年？”
颜言砚哈哈一笑，摇头道：“哪有这等好事，幻境终归是幻境，不会无中生有变出灵气，据亲历者所言，在幻境中确实可以修炼，也的确能提升修为、突破境界，但一切只在幻境中生效，等到醒来，修为依旧，境界依旧，唯独身体老了百岁。
“唯一的好处是，幻境中磨练出的技巧和经验都能保留下来，等将来再次修行突破境界，可以事半功倍。”
