年轻人浑身一激灵，手里的瓢差点掉在地上，慌忙转过身来，垂着头道：“仙、仙师有何吩咐？”
“你怎么在这里浇水，这活不是高烈干的吗，他人呢，又生病了让你来代班？”
高烈就是那名代班女厨工的丈夫。
年轻人面露难色，嘴唇嚅动了几下，结结巴巴道：“回、回仙师，具体小的也不清楚，只听了赵执事的吩咐，临时过来顶替高烈。”
孙祈没有为难对方，微微点了点头：“你忙你的。”
年轻人如蒙大赦，连忙转身继续浇水，动作比方才更卖力了几分，像是要将刚才的笨拙弥补回来。
孙祈在院中站了片刻，擡步朝西院的管事房走去。
赵执事正坐在桌前算帐，手指拨弄着一把檀木算筹，桌上摊着几本泛黄的帐册，听到脚步声，她连忙起身，脸上堆起惯常的笑容：“孙长老，可是有事吩咐？”
“高烈去哪了？”孙祈开门见山。
赵执事面色如常道：“高烈家中有事，不得不辞了差事，未得孙长老允许，老身不敢擅自雇人顶替，便吩咐书房的张泰玩暂时兼任，不知孙长老对于新人有什么要求，老身一定依令挑选。”
“家中有事？”
孙祈重复了一遍，目光落在赵执事脸上。
他离念威境只有一步之遥，无须动用法术就能藉助视线施加精神压力。
赵执事顿觉呼吸一滞，眼皮跳了一下，嘴角的笑容变得勉强，眼睛不自觉地往旁边瞟了瞟，声音也低了几分：“是、是，家中有事。”
孙祈叹道：“赵执事，我平常虽不过问杂务，却也不是瞎子聋子，你这般言语含糊、眼神闪躲，是当我看不出来吗？”
