“真的吗。”他说，“那就借你吉言了。”
顾承昌陪着笑应了两句，见他实在没有那个意思，也不敢再劝，行了礼，退出院去。
走到院门口，他回头，又仔细看了一眼。
摇椅里的老人瘦得脱了相，毯子外头露出来的手腕细得像柴，眼睛半睁半闭，晒着太阳。
路远适时咳嗽了几声。
顾承昌收回目光，下山去了。
山道上没什么人，风把他的白发吹散了几缕。
这老东西，是真能活啊。
顾承昌在心里骂了一句。
可他也老了。
说来也怪，人老了，心里的火气反倒一年比一年少，当年那些恨，那些不甘，如今回头去想，竟淡得快记不清了。
这些年他夜里睡不着的时候，偶尔会冒出一个念头，倘若自己真走在路远前头，倒也未必不是一桩解脱。
他越来越不想干那件事了。
出卖家族这四个字，年轻时咬咬牙也就咽下去了，如今夜深人静，一个人躺着，翻来覆去，硌得慌。
至于孙儿。
唉。
他不再去想了，袖着手，顺着山道下去了。
三年后，青石镇逢集。
镇外官道边的那座茶棚，一大早就坐满了，赶集的挑夫、车把式，进出镇子的客商，人手一碗粗茶，南来北往的闲话混着热气，满棚子嗡嗡的。
茶棚东家提着大铜壶来回添水，吆喝声就没停过。
靠里的角落坐着两个老者，一壶茶，两只碗，谁也没留意他们。
“路远这个老东西。”郑百川把茶碗搁下，声音不高，“怎么还没死？”
顾承昌捧着茶碗，两只手拢着，没吭声。
“他都一百多岁了吧。”郑百川盯着他，“老朽且问你，他莫不是吃了什么延寿的丹药？还是说，你在里头耍了什么花样？”
“郑老，这话从何说起————”
“从何说起？”郑百川往前倾了倾身子，声音更低了，“老朽提醒你一句，你的命，还在老朽手上，你的孙儿，你这一房上上下下，也都在，你不想绝户吧？”
顾承昌捧碗的手一紧，随后苦笑起来。
“郑老，我要真有那个本事糊弄您，也不至于陪您在这儿喝了这么多年茶。”他把茶碗放下，“路长老的身子骨，这些年我是一直看着的，一年不如一年，前年入冬那一阵，连院门都出不得了，依我看，也就是这几年的事了。”
“再者说，路长老修的那门功法，十有八九是延年益寿一路的，他这几十年没跟人动过一次手，成天就是静养，能活到今天这个岁数，倒也说得通。”
郑百川盯着他看了半晌，脸色缓了下来。
这些年，他砸在顾承昌祖孙身上的东西着实不少，而且还有几十年的工夫和心力，到了如今这一步，他已经没法子放弃了，毕竟沉没成本太大了。
他也不年轻了，再去寻第二条二阶灵脉，一无门路，二无年头，郑家几代人就出了他这么一个筑基，他若坐化了，郑家便再无晋升之望。
这条道，他只能一条走到黑。
“哼。”他端起茶碗，一口饮尽，“最好如此。”
（本章完）
