野坡上的风很大，从北边迎面吹来，里面夹着血腥味。
五百步外，横着一头三阶妖兽的尸首。
那是一头三十丈长的黑甲蛇蟒，庞大的蛇身压在草丛间，双眼还睁着，瞳孔却早已散了。
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一道道剑痕从它颈部直割到尾端，蛇身下方的草地焦黑一片，是先前几道术法落下时烧出来的。
几人斩杀这头牲畜没费多少功夫，若放在几十年前，只会更利索。
裘真人寻了块青石坐下，将腰间那柄木剑抽出，横放在膝头，剑身上多了一道新豁口，正是方才被黑甲蛇蟒撞出来的。
他盯着豁口看了片刻，伸手摸过边缘，没有出声。
这柄剑，是他突破金丹那年，师父送给他的。
裘真人如今是青禾宗副宗主，结成金丹已有百来年，不过放在青州东南一带各家三阶势力的金丹真人中，他仍算是年轻一辈。
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离他不远的地方燃着一堆火。
那不是寻常火焰，紫色焰心灼灼跳动，里面炼着老朱制成的灵焰丹，丹体通盈，灵气向外飘散，火边还搁着一只小水壶。
一个矮胖老头蹲在旁边，伸出手指在壶身上弹了弹。
还不烫。
老头的眉毛已经白了一半，络腮胡倒是剃得齐整，左眉骨上留着一道旧疤，据说是当年得罪了道侣，被一把火烧出来的。
负责炼丹的是白石宗的朱真人，年纪大了，平日话不算多。
火堆另一侧还靠着一位金丹，正往嘴里丢紫红色的灵果，一口一颗，吃完便将果核弹到火边。
那是玄天宗的郑真人，脸瘦，下巴很长，左手的小指始终向上翘着。
郑真人咽下一颗灵果，望向青石上的木剑，“你那柄剑用了有两百年了吧？”
“一百九十年。”裘真人头也没擡。
“该换了。”
