戌时三刻，江家本宅西门外。
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两个江家子弟提着灯笼等候，灯影在地上拖出半丈长，将过往的人脸照得忽明忽暗，夜风也透着凉意。
拍卖与随后的议事都已结束，各家修士零零散散地从几道门里出来，彼此很少搭话，各自走进夜色。
路远与老姚、杜娘子离开朱墙没多远，老姚便朝地上啐了一口：“老子今日这身骨头，算是吓出汗了。”
杜娘子侧目看他：“你出来时，脸都是白的。”
“能不白吗？”老姚捶了捶腰，“江家三爷把那两座城的名字报出来时，我后槽牙都快咬碎了。”
路远没有出声，只跟着两人往前走，心里却忍不住骂了一句，这特娘的什么世道。
过了一段，老姚又道：“前些时候，风符会里其实有人传过一耳朵，说几个月前有支商队北上，过了临海郡的郡界便没有回来。”
“当时大家都说，走商死一两个人是常事，如今再看，哪儿只是死一两个人。”
杜娘子应了一声，三人都没有再往下说。
走到路旁一处茶水摊前，老姚停了下来，摊主认得他，很快舀来一碗热水。
老姚捧着碗，没有立刻喝：“老黄，今日什么时候开始忙的？”
“老姚爷。”老黄先应了一声，才低头把木勺放回桶里，“午后头一阵，江家管事过来打了个招呼。”
老姚的眉梢动了动：“江家管事还专门来找你？”
“嗯，摆摊三十年，头一回。”老黄的声音低了下去。
老姚点点头，没有继续问。
路远却向摊边扫了一眼，今夜一个坐着喝水的客人都没有，老黄自己也始终站着，目光比平日更勤地留意来往行人。
江家连路边的茶水摊都提前布置过了。
