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忠义楼，地牢。
门口处，一间虽不见天日、但颇为宽敞的房间里。
墙壁上，挂着血迹斑斑的各种刑具，暗红的血混杂着铁锈，散发出让人望之生畏的气息。
灯火通明里，房间正中央摆着张偌大方桌，桌上是各种各样的吃食——烧鸡，卤牛腱子，炒花生米儿，糖果，干果瓜子……还有两坛刚刚开封的美酒，酒香扑鼻。
而方桌两旁，坐着俩人。
其中一个是高大的汉子，目光如刀，神色阴鸷。
另一个身子好似酒桶一般的胖子，面相看起来颇为和善，但微眯的眼睛里却带着几分瘆人凶光。
倘若季青在此，必然能从憨子的走马灯里认出来。
这俩人正是牙市的二十几位主事之二，高大汉子唤作“飞熊”，胖子诨名“笑面虎”，俩人都是一等一的外功高手，心狠手辣，手底下几十个干事，威风得很。
只不过此时此刻，这俩干事，却是愁眉苦脸。
“他娘的，真没天理了！捉鱼儿的命令是三位爷下的，咱俩费劲吧啦给捉来了十多条品相极好的鱼儿，其他兄弟哪比得上咱？
结果呢？还要受责罚，大伙儿都在百寿楼吃好的喝好的，咱俩还得在这儿喝闷酒！”飞熊灌了一口烈酒，颇为不忿。
“熊哥消消气儿。”
笑面虎摆了摆手，“怪也只怪咱俩把事儿给闹大了，弄死了人。
谁能想到那婊子居然是象姑馆的老鸨呢？
咱们捅死了她，那象姑馆的小相公们这几天生意都不做了，围在县衙门口要衙门捉凶手。”
“你说到这个我就来气！”
飞熊厉声咒骂，“那臭婊子跟他娘的有毛病一样，死抓着老子不放手，哪怕捅死了，尸体都硬了，还抓着老子大腿，最后还是老子把她的手指一根根掰开才脱了身，真他娘的晦气！”
“哈哈。”
笑面虎挠了挠头，给飞熊又倒上一碗酒，“大过年的你去想那臭婊子干啥？
俺今天听龙三爷说了，功是功，过是过，咱们把事儿闹大了，自然要罚。
但这段时间咱们俩捉来的鱼儿最多，也是要赏的——龙爷讲，等初五一到，忠爷把五十对儿童男童女挑走了，剩下的鱼儿都是咱们俩的！”
“嗯？当真？”飞熊眼睛一亮，舔了舔嘴唇。
“俺啥时候骗过你？”
笑面虎嘿嘿一笑，“这次一共捉了一百一十三条鱼儿，哪怕去掉忠爷要的那五十对儿，也还剩十三条，到时候飞哥你拿七条，俺要六条，不管是留着自个儿折腾，还是转手卖了，那可都是美滋滋啊！”
飞熊的脸色这才缓和了一些，嘀咕了一句：“龙爷还真仗义！”
顿了顿，他又露出疑惑之色，“不过，虎子，你消息灵通，你听说咱忠爷要这五十对童男童女干啥吗？”
笑面虎这一听，赶紧压低了声音，“这事儿俺还真听到了些风声——前些日子，忠爷不是出了趟远门，请回了一位大师吗？”
飞熊点头，他当然听说过这事儿，牙市都在传，那位大师是个能人儿，一开始，牙市的大堂主忠爷还对其以礼相待，颇为尊敬。
可后来不晓得出了啥事儿，那大师被忠爷关押在地牢里，亲自日夜刑讯，最后扛不住，死了。
也正是从那个时候，牙市开始张罗着要五十对童男童女。
“这五十对童男童女……和这位死鬼大师有关系？”飞熊问。
笑面虎摩挲着下巴，“具体咱也不清楚，只听龙爷提过一嘴，说一切都是因为这位大师而起，而那五十对儿童男童女是给大少爷准备的，听说是为了……下聘？”
“下聘？给谁下聘？”飞熊不解，“谁家放着金银珠宝不要，非要五十对童男童女？”
