“江师弟，你这一去百城战，定要扬我清河之名。”郑明举起茶杯，以茶代酒。
江明也举杯相碰，一饮而尽：“郑师兄放心，江明必尽力而为，李狗儿那边，日后要多劳烦师兄费心了。”
郑明摆摆手，神色认真：“哪里话，李师弟也是从振峰出去的，有事情我自然也会出手帮助，何况武馆能够今日，离不开师弟的帮助。”
两人又聊了些武馆近况、弟子培养的琐事，气氛轻松。
临别时，江明取出一个锦盒，推给郑明：“师兄，这里面是三枚紫韵融元丹，对冲击化劲瓶颈颇有助益，且能稳固根基，减少风险。”
“你暗劲早已圆满，根基扎实，有了它们，突破化劲当有八成把握。”
“振峰武馆，需要有一位新的化劲坐镇。”
郑明看着锦盒，手微微颤抖，他深知突破化劲之难与风险。
江明这份礼物，对他、对武馆而言，都太重了。
郑明张了张嘴，想推辞，却看到江明眼中那份不容拒绝的诚恳与信任。
最终，郑明重重抱拳，一切不言中：“师弟————珍重！”
江明没有去看杨峰，但他知道，杨峰一直在注意着这里。
盛夏的天气越发燥热。
这一日，江明特意换了身不起眼的粗布衣衫，徒步来到城西。
他记得那里有一家老字号的熟食铺子，卤的猪头肉味道极正。
他切了二斤肥瘦相间、酱色红亮的猪头肉，又要了几个清爽的小菜，最后打了一壶最烈的烧刀子。
提着油纸包和酒壶，他穿过熟悉的巷道，来到一处略显陈旧的宅院前，敲了敲门。
开门是一个老者，正是周福。
当他看清门外站着的是江明时，先是一愣，随即脸上露出难以置信的惊喜，连忙将江明让进院内。
小院不大，却收拾得干净利落。
两人就在院中老槐树下的石桌上摆开酒菜。
没有过多客套，酒杯一碰，辛辣的烧刀子入喉，话匣子便打开了。
周福经历了沈家之夜的惊吓与后来的安稳，他眉宇间多了几分寻常百姓的知足与平和。
酒过三巡，菜过五味。
周福的话渐渐多了起来，一个劲儿地夸江明有出息，是清河飞出的真龙，说当初在武馆就觉得江明这小子不一般。
说着说着，他又提起那个血火交织的夜晚，声音哽咽，反复念叨着感谢江明那晚出手，救了他一家老小的性命。
江明只是安静地听着，偶尔给他斟满酒，或夹一筷子菜。
两人从午后喝到日头西斜，一壶烧刀子见了底。
