“不，我们只是碰到了袭击，只不过游轮太大，那些海怪没能成功。”爱丽丝摇了摇头。
“你们有多少人来了这儿？”杰克问，“我听到你们刚刚提到过一个叫……拉塞尔的人？他在外面？”
“我们的另一个队友，他在往内城探索。”卡桑德拉说，“我们的食物不多了，而这座城里的食物……”
卡桑德拉顿了顿。
“这里的食物怎么了？”杰克问，“我们了解到的情况是，这些寄生虫会维持一个虚拟的人类社会，如果它们保持着『亚特兰蒂斯』原本的样子，那么他们的食物应该是正常的。”
“他们的食物有问题。”坦纳教授说，“伊恩……拉塞尔的弟弟，他吃了一个『海怪』家里的面包，然后……”
坦纳教授咽了口唾沫。
“他变成了海怪，我们也是从那时候发现的，如果你杀了一个海怪，其余的海怪全都会发现。”卡桑德拉说，“我们最开始有七个人，现在只剩下了我们四个，我，坦纳教授，马尔克，还有拉塞尔，剩下的人全都死了。” “抱歉……”杰克同情地说。
“那你们之前的食物……”爱丽丝问。
“这里不只有我们。”马尔克摇了摇头，“还有一些被这些海怪绑来的正常人——虽然我们不知道他们是什么时候遇害的，最后去了哪里，但我们有时候能在那些海怪伪装的『人』家里找到一些罐头，密封的罐头，那些是安全的。”
“只不过这些东西的数量并不多。”卡桑德拉说，“来到这里的十几天里——我不确定具体是多久，但我们几乎已经把能去的地方都搜了个遍……”
“……”三人都沉默了一会。
“不论怎么说，至少现在有机会替我们的队员报仇了。”卡桑德拉摇了摇头，“坦纳教授是我们从史丹福大学邀请来的海洋生物学教授，因为他的『北大西洋深海沉积物中异常dna序列……』。”
“斯坦福？”杰克眉头微皱，他好像想起来自己是从哪听来的“坦纳教授”的名字了。
“这都是些屎。”坦纳教授说，“我如果能活着出去，第一件要做的事情就是把这篇论文给撤掉……该死的……”
“我看不懂这个，但不论怎么说，坦纳教授在我们进入这座城的这些天研究了不少关于这些怪物的特性，还有……你们刚刚提到过的，这些怪物有个母体。”卡桑德拉说。
“我更喜欢叫它『lerium』。”坦纳教授说，语气里带着一种学术惯性——好像即便在这种鬼地方，他仍然改不掉上课时的那种措辞习惯，“不是母体，不是女王，不是蜂巢核心——那些词都太……拟人了。它根本不是动物。你们见过的那些寄生虫，那些从人皮底下钻出来的东西——它们只是这个基底生物的移动神经末梢……”
“我还是觉得母体更好理解一点，教授。”马尔克无奈地说，“我的肚子经不住这样思考……”
“你要用你的肚子思考吗？你又不是水母。”坦纳教授说。 “总之，我们原本的计划就是按照坦纳教授的提醒，去找那个母体。”卡桑德拉说，“我们需要武器，因为坦纳教授认为这东西会非常巨大。”
“否则它就要变成一个生物学上的黑洞了。”坦纳教授板着脸说，“不是认为，是肯定。”
“我们不知道究竟是我们先做好准备，还是先饿死，至少在你们来之前是这样。”卡桑德拉走到了被布蒙着的箱子旁，掀开了上面盖着的东西。
箱子里都是些生锈了的铁器，还有一些可能是被制作成了简易炸弹的铁罐头。
“除了武器之外，我们还得想办法在不惊动那些海怪的情况下混进城市中心的神殿，因为只有那儿能藏得下……坦纳教授所描述的那种巨大母体。”卡桑德拉说，“这部分我们已经准备得差不多了，只是……”
“我们都还没准备好踏出那步。”坦纳教授摇头道，“这些钉子炸弹可能只能给它修个皮，我不敢想像那座神殿里到底有多大的生物在替这一整座城市的『人』思考，并且还在维持着这里的光照，来到这儿的这些天里，我从来没见过这座城黯淡过。”
“现在我们来了，武器的事情你们不用担心。”杰克说，“说说你们的计划。”
“你们有什么武器？”坦纳教授不解地问，“你们甚至连衣服都没有。”
“他们会巫术。”马尔克十分肯定地说，“教授，你没见过——”
“你肯定是饿疯了。”坦纳教授抿了抿嘴。
杰克重新召唤出了永燃之剑。
坦纳教授愣愣地看着杰克手里突然冒出来的那把燃着火焰的长剑。 接着，他便急切地想要确认这东西究竟是魔术道具还是什么——
