1992年6月26日傍晚，加利福尼亚州，帕罗阿托市，史丹福大学七十号楼，201小研讨教室。
这里只有八个人，一个戴着圆框眼镜、穿着灰色短袖衬衫的中年男人正在听着学生们的课题报告
“谢谢，杰克，你的报告非常有启发性。”
克雷斯教授微笑着朝刚刚结束发言的杰克说，
“你之前有参加过诺斯替或者赫尔墨斯神秘主义有关的冥想活动吗？你似乎对这方面了解得很深刻。”
“没有，教授，我只是……有时候会看点书。”杰克说。
“所以你是个基督徒？”克雷斯教授问。
“不——抱歉，教授，我不是。”杰克尴尬地摇了摇头。
这时候，威斯敏斯特钟声远远地响了起来，其他学生们都陆陆续续地离开了讨论室，但杰克被克雷斯教授留了下来。
“置身信仰之外才能更好地去理解宗教背后的哲学内涵……我想如果你愿意，等你结束本科阶段，你可以来申请我的研究生。”
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克雷斯教授十分看好杰克地说，
“推荐信的事情也不用担心，而且我现在手头上也有个课题……” 照理来说，他都这么邀请了，几乎没有什么学生会拒绝——除非那个学生根本不想继续读这个专业。
但说实话，来读宗教哲学专业的本科生一半以上都是为了继续深造好留在大学里当个老师……
“我不太确定，教授。”杰克犹豫了好一会，“我……”
杰克也不明白自己为什么没有答应下来。
“别告诉我卡罗尔那个老家伙比我还快一步，你们距离毕业还剩一整年呢。”克雷斯教授微微皱起了眉头。
“不，卡罗尔教授没有跟我提这件事，只是我可能……有些自己的事情要处理。”杰克说，“对不起，教授，我——”
“这没事，杰克，你可以按照你的想法规划自己的未来，如果你打算继续深造，直接找我就行。”克雷斯教授和善地说。
“谢谢，克雷斯教授。”
杰克礼貌地跟克雷斯教授道谢后，匆匆地离开了讨论室。
他走在走廊上揉了揉头发，不敢相信自己为什么要拒绝克雷斯教授的好意。
还好克雷斯教授没有因为自己的不给面子而发火，杰克能直接感觉到克雷斯教授对自己的渴望——更大可能是他对正职终身教授的渴望。
即便杰克到现在也不明白自己有哪点能吸引到克雷斯教授的瞩目…… 距离自己埋葬弗朗多已经过去四年了，这还是爱丽丝和吉姆劝说下的结果，因为他原本完全不打算埋葬弗朗多。
就算是现在，杰克也经常会幻想着弗朗多某天会从坟墓里爬出来，重新生龙活虎地拉着他去干驱魔人的行当。
但四年过去了，他大学都读了整整三年，一切都没有变化。
“嘿！杰克！”
在人文学院宗教哲学楼的路口，爱丽丝找上了杰克，她今天穿上了一件红色的连身长裙，像是要去参加什么舞会。
“爱丽丝？”
杰克习惯性地搂了搂她，两人在对方的脸颊上亲了一口。
“黛丽娅说晚上有场派对，我们一起去？酒水免费。”
“啊……”杰克顿了顿，“这个可能有些困难——我晚上得早些回家，诃息说他有很重要的事情要我帮忙。”
“嗯哼？”爱丽丝扬起了眉毛，“需要多早？”
