李寒山也没有荒废双修。
只是如今的双修，与早年已大不相同。
他不再一味帮着众女拔高境界，而是借纯阳灵力与阴阳循环，替她们一遍遍打磨根基。灵力中过于浮躁的部分被炼去，经脉里因快速突破留下的薄弱之处，也在一次次循环中补全。
花弄影等人到了化神巅峰，最需要的已经不是灵力数量，而是如何将自己多年所修真正融成一体。
沈芸与林清音虽已入炼虚，也同样需要这样的打磨。
至于李寒山自己，每完成一次大循环，纯阳灵力便凝实一分。炼虚九层的瓶颈依旧在那里，却不急着强冲。他的神识已入合道，更知道根基若差上一丝，日后要用多少代价去补。
众女有时也会在双修后与他争辩。花弄影嫌他如今太过小心，宁可慢些，也不肯借阴阳大循环助她们冲关。李寒山便由她抱怨，第二日仍照旧将那股过于躁动的灵力压回去。
境界可以晚几年再破，根基若毁了，却没有几次重来的机会。
在这样的彼此打磨中，众人的气息没有一日一个境界地猛涨，却越来越沉稳。连沈清月画出的高阶符箓，也比刚离开合欢宗时多了几张。
有时双修之后，众人便直接在舟上入定数日。
有时又会一起挤在船头，看海上的风暴从远处经过。
路途虽长，倒谁也不觉得难熬。
一年。
两年。
第三年时，海上的岛屿越来越少。
第五年，连常见的海鸟都几乎绝迹，入眼只剩深蓝海水与永不停歇的风。
有几次，飞舟连续数月没有遇到岛屿。众人便轮流入海查探，确认海图上的方位，再回到舟上继续修炼。所谓海外求道，更多时候并没有奇遇，只有一日复一日的漫长路途。
第八年，气温开始下降。
飞舟外先是出现浮冰，随后便是一座座漂浮的冰山。那些冰山小的只有数十丈，大的却如移动的山岳，在水下连成一片，稍不留神便会撞上。
李寒山让掌控飞舟的人放慢速度。
他自己站在船头，神识穿过漫天风雪，向更远处探去。
数日后，海天之间出现了一条白线。
起初众人以为那只是更厚的云层。随着飞舟靠近，那条白线却越来越高，越来越长，最后占据了整个视野。
那不是云——
