几个月下来，“万仙城来了个姓李的阵法殿执事，丹符阵三绝”的消息便在城中悄然传开了。他没有刻意去结交什么人，但那些主动找上门来的散修和小宗门修士越来越多，茶楼酒肆里也时常有人提起他的名字。
这一日傍晚，他正在院中整理一沓新画好的灵符，院门外传来一阵不急不缓的叩门声。他放下符笔去开门，看到一个面容清秀的年轻修士站在门槛外，穿着一件洗得发白的青灰色长袍，腰间挂着一枚刻着“清羽阁”的令牌，修为在化神中期。
那修士朝他微微拱手，笑容温和而诚恳：“李道友，冒昧来访。在下何远，清羽阁的执事长老。听闻道友在万仙城的名声，特来拜访。”
李寒山将他让进院中，在石桌边坐下。何远从袖中取出一只木盒放在桌上，盒中装着一块品质不错的三品灵矿，作为见面礼。李寒山扫了一眼那块灵矿，成色尚可，但价值不算高，对方应当只是先来试探。他没有急着回应，只是随意问道：“何道友找我，有什么事？”
何远没有立刻说明来意，而是先聊了几句万仙城的坊市行情，又问他最近画了什么符、炼了什么丹，语气自然随意，像在跟一个老朋友闲聊。
李寒山陪着他闲话了一炷香功夫，才听到何远将话题引到了正事上：“李道友，我手上有一份地图，标着一处海上秘境的位置。里面的灵药年份极长，还有一些上古修士留下的残破法器。我本想自己带人去探索，但清羽阁中能镇得住场子的化神修士不多，我一个人也怕吃不下。想到道友最近在城中名声不小，便冒昧前来相邀。若道友愿意同往，秘境中的收获五五分成，如何？”
李寒山没有立刻回答。他端起茶杯抿了一口，目光落在何远那张温和的面容上。这位清羽阁的执事长老从进院门到现在，每一个动作、每一句话都恰到好处，热情却不显得谄媚，诚恳却不显得急切，仿佛真的只是一个想找人合伙探险的普通修士。
但对方与他素不相识，怎么会找他？
如果对方是合欢宗奸细的人，他们的手段绝不会是直接动手——那太容易被抓住马脚。
他们最可能的方式是设一个局，把他引到一个足够偏僻、足够隐蔽的地方，让他死在一场“意外”中。海上秘境这个名头，恰好满足了一切条件。
